當我們想要尋覓一處寧謐的所在，多半會往山裡去吧！保加利亞里拉山的里奧斯卡山谷中，有一座舉世聞名的里拉修道院，群山環繞之中，沿途景色優美，這是巴爾幹半島最大的修道院。
拜占庭建築風格
車子經過無數的森林，終於見到了這座位在海拔1147公尺的修道院，它是保加利亞東正教總教堂，具有中世紀拜占庭時期的建築風格。穿過入口的拱門，彷彿從樸實進入繁華。
走過石塊鋪設的路徑，抬頭張望，藍天白雲綠樹間的里拉修道院，很容易就捕捉住眾人的眼光，而那華美的色彩與線條，不免讓人忽略掉它在歷史中的傷痕。
保加利亞的文化中心
保加利亞的第一位隱士原本住在山洞裡靜修，後來追隨的信徒愈來愈多，隱士聖約翰里拉於西元10世紀中期在山洞附近蓋了修道院，修道院遂以他的名字命名。直到13~14世紀遷到現址。興建以來，雖然歷經無數為統治者，但是都受到相當的尊重與支持。
直到鄂圖曼帝國征服此處之前，一直都是保加利亞的文化和精神中心。目前的里拉修道院，面積8800公尺，高聳的石牆四面環繞，從天空鳥瞰，很像城堡。
濕壁畫藝術館
可惜的是，14世紀初毀於地震，當時的領主赫里烏重建修道院之外，還增建了赫里烏塔，具有防禦及藏匿功能，是里拉修道院最古老的建築。也是1833年大火後，唯一僅存的建築。
再度重建時，融合了東正教及鄂圖曼帝國的色彩繽紛的風格，其中最出色的聖母誕生教堂包含五個圓頂、三個祭壇以及兩個小教堂。尤其是壁畫和雕像，都是出自名家之手，彷彿走入一座大型藝術館。教堂外的濕壁畫，上方以天堂為體裁，下方則是地獄的圖案。
婚攝首選之地
目前的里拉修道院包括11座不同時期的教堂，20座陸續建於14~19世紀的住宅樓，尤其是精緻古老的四層樓建築，擁有300個房間，開放給遊客住宿！新區每人15歐，舊區每人10歐，有機會不妨嘗試一下。
土耳其鄂圖曼帝國統治時期，它也是保加利亞「民族精神的堡壘」，它的建築特色以及歷史定位，在1983年列為聯合國世界文化遺產。每年都湧進大批的朝聖者及觀光客，更是新郎新娘拍攝婚紗的首選之地。
當陽光慢慢隱沒山谷，遊客腳步聲遠去，修道院復又歸於寧靜，在翠綠的山林之間，似乎可以聽到風的嘆息。好像提醒著我們，在繽紛擾攘過後，記得要還給自己一份屬於心靈的沉靜啊！