政治學重要變革
難道政治學與國際關係學科真的無助於我們理解，像亞洲的復興、中東的動盪、網路空間衝突以及非國家行為者日漸增加的重要性等等的重要變革，到底將帶來全球合作，還是導致全球衝突嗎？
實踐時總要有理論可用。人們為了實現自己的目的，至少需要簡單的因果觀念，以及簡化、詮釋現實的手段。假如有人讓你描述自己在過去一個小時裡所遇到的事情，那麼你只能簡化，或者重現60分鐘的細節。
對實踐有幫助
如果有人要你去做某件事,那麼你就需要想想什麼樣的行為才會產生這樣的結果。問題不在於理論對實踐是否有幫助，而在於什麼樣的理論以及在什麼場合下對實踐有幫助。
大多數人意識不到自己每天都用到理論。即便是那些有意識地使用理論的人，也常常對於自己所必須運用的理論是如何產生的、有什麼局限性知之甚少或者毫無所悉。
迴避學術理論
大部分實際工作者似乎都迴避學術理論，很多學者也瞧不起實務，並且使用只有其他學者能明白的語言來著書立說。《外交政策》雜誌最近列出25位最具影響力的學者，其中僅有四位擔任過高級政務官：兩位在美國政府，另外兩人任職聯合國。
《哈佛最熱門的國際關係課》一書，目的在為這條鴻溝搭建一座橋梁。源於我在哈佛大學教的一門導論性的核心課程，我教這門課有十多年，以及我在華盛頓三個國家安全官僚機構（國務院、五角大廈和國家情報委員會）中擔任助理部長級要職的五年經歷。
理論和實踐相輔
我在政界中發現，理論和實踐可以相輔相成。本書旨在讓學生在轉向冷戰後比較流行的自由主義以及建構主義方法之前，先掌握好傳統的現實主義理論，以理解國際政治的複雜性。寫這本書的目的是，盡量用簡潔的語言和歷史事例來闡述晦澀難懂的概念，這樣學生就可以理解國際政治的基本分析方法了。
在20世紀上半葉，強權國家兩次介入毀滅性的世界大戰，導致將近5,000 萬人喪生。在20世紀下半葉，世界又遭受冷戰、區域戰爭以及核武威脅的折磨。為什麼會發生這些衝突？21世紀，還會爆發類似衝突嗎？
分析方法的途徑
抑或日益增強的經濟和生態相互依存、跨國制度和國際制度的發展、民主價值觀念的傳播會帶來一個新的世界秩序？在這個新的世紀裡，全球化和資訊革命又將如何影響國際政治？沒有一位好老師可以準確地解答這些問題，但是我們可以給學生提供主要來自現實主義、自由主義和建構主義的分析方法，幫助他們日後能回答這些問題。這就是本書的宗旨。
國家地位不可言喻
世界政治研究中最重要的概念或許就是主權國家。不幸的是，這個概念的含義也是最為混亂的，部分原因在於它是由兩個概念，即主權和國家所組成。大多數人認為，國家是國際體系中最為重要的行為者。
領土與主權
國家是一種特殊類型的政治單位，它有兩個關鍵特徵，即領土與主權。領土很簡單，即一個國家統治著地球表面某個特定的、可識別的部分。主權是指統治這塊領土的絕對權利。
在討論世界政治的時候，國家有兩個同義詞，即「state」和「country」。英國、法國、阿根廷以及日本都是國家。國家擁有主權意味著不需要從屬於一個更高的權威。不同的國家有不同的政治制度，在不同地域行使主權。在傳統的君主國家中，國王或者女王是主權者，享有統治其領土的最高權威。
政府：最重要的行為者
而在民主國家中，人民擁有主權，並且授權其選舉的代表或者其他政府官員統治。但是，不管主權的最終來源是什麼，所有國家都有政府，政府制定法律、維護秩序，並負責保護生活在其邊界之內的人民。
那麼其他國家是如何決定自己是否承認一個新的主權國家呢？並沒有一個普遍認可的清單，但是有5個問題影響著國家的決策：第一，是否存在一個實際上控制某一塊領土的政府？第二，其他國家是否對這塊領上提出要求？如果是的話，那麼這一要求有多麼堅決？第三，那些試圖建立一個新國家的人是否在過去遭受壓迫？第四，這些人是否認為自己的政府具有合法性？第五，承認一個新的國家具有主權是否會影響自身的主張與利益？
國家地位得廣泛的承認
儘管成立國家的理由是充分的，但那些面臨著國內嚴峻的分裂局勢的國家，通常不願意承認新的國家，擔心這會開啟一個引火焚身的先例。
如果得到廣泛的承認，其中最重要的標準是被接納為聯合國成員，那麼新的國家就成為世界上國家共同體的一員，享有和承擔國家的權利、特權以及義務；其政府在國際上被接受為其領土邊界內居民的合法代表，並享有最高權威。
科索沃和巴勒斯坦是最近的兩個試圖成為主權國家的行為者，前者在2008年單方面宣布脫離塞爾維亞獨立，後者則在2011年努力爭取國際承認，並於2011年獲得聯合國大會給予的「非成員觀察員國」地位。
聯合國成員國
大多數觀察家堅信，這兩個國家未來終將成為聯合國成員。索馬利蘭就沒有那麼幸運了，它雖然在1991年單方面宣布脫離索馬利亞而獨立，但是至今未被任何一個聯合國成員所承認。
被接納為俱樂部的成員是獲得國家地位的一個標誌，但這並非一個完美的標誌，有時會導致反常現象。例如台灣，實質上完全是一個主權國家，但目前（2019年5月出版時）僅有18個正式邦交國（包括梵蒂岡教廷）。
台灣是主權國家
由於被中華人民共和國視為一省，台灣不被聯合國所承認，而台灣的官員也只能迂迴地出席多數的國際會議。世界上的很多國家，比如索馬利亞、辛巴威和阿富汗，雖然在國際上被承認為主權國家，但是並沒有作為主權國家的最基本條件，即不存在一個在邊界之內行使有效控制權的合法政府。
衝突存在於社會生活中的各個方面。當兩個或兩個以上的人具有不同偏好的時候，就存在潛在的衝突。假如你想看《冰與火之歌：權力遊戲》，而妹妹想看《吸血鬼日記》，那麼除非有兩台電視機，否則你們之間就會發生衝突。
生活中絕大多數的衝突都以和平方式解決，極少會升級為暴力行動。在某些情形中，衝突以一方獲勝、一方失敗而得到解決。如果父母對你說，你必須讓妹妹看《吸血鬼日記》，那麼她就獲勝，而你則失敗。你或許會不高興，但不可能拔槍射擊。
解決衝突：妥協
解決衝突的另外一種方式就是妥協，你可以得到自己想要的部分東西，而不能囊括一切。假如你和妹妹都想吃最後一塊蛋糕，那麼一種解決的辦法就是把蛋糕一分為二。
這種辦法對於吃蛋糕來說可能是有效的，而對於看電視劇則沒什麼用處。你和妹妹兩人可能都會想，吃半塊蛋糕比吃不著要好，但是要看半集《權力遊戲》則是完全不能令人滿意的。
當父母要你讓妹妹看《吸血鬼日記》的時候，他們可能答應下一次讓你看電視，以此緩和你的情緒。他們這麼說，實際上是用輪流的規範，即一種互惠的形式，來控制衝突。
不一樣的妥協模式
這種舉動有效地把分出勝負的衝突解決方式，嵌入一種比較廣義的妥協模式之中。久而久之，你和妹妹將共享播放時段。如果你和大多數人一樣，那麼失敗的痛楚就將因此得到安撫。這也可能讓你更加尊重父母的權威，因為他們通情達理、公正不阿。
第三種解決衝突的方式，就是某人說服一方或者雙方改變自己的偏好。父親可能告訴你，今晚播放的那一集《冰與火之歌：權力遊戲》是重播，你已經看過了。母親也可能獎勵你們兄妹倆出去吃冰淇淋，而不看電視。
你們不僅要注意這些情境中的不同解決方式，也要關注不同的危機處理策略。父母簡單地命令你讓妹妹，這是他們在動用自己的權威。你可能還記得本書第二章所提到的，這屬於一種統治權。
不同形式行使權力
他們建議遵循輪流規範，是運用公平原則和宣導規範。父親告訴你電視劇是重播，則是透過提供相關新資訊來改變你的偏好，從而運用軟實力。你的母親提出買冰淇淋，是以物質獎勵的形式行使權力。
這樣和平地處理衝突，需要相互合作。辭典對「合作」的解釋是「一起工作或行動」。但是，在政治學、經濟學或者賽局理論中，合作還有一個關鍵要素，即抵制欺騙、背叛或者「搭便車」的企圖。
國際間的合作
合作通常並非自然發生，常常需要由某個人或者某件事來安排或促成。以軍事同盟中的防衛開支為例，假如同盟中的一個成員堅信其他成員會保護它，那麼這個國家就有強烈的動機減少防衛支出，而讓其他國家承受負擔。然而，如果所有同盟成員都這麼做，那麼這個軍事同盟就不夠強大，保護不了所有成員國。
和諧是指一種大多數人偏好相同、皆大歡喜的情勢。和諧是很好的事情，大多數人至少也在某個時刻，在生活的各個方面都體驗過和諧。然而，我們常常沒注意到和諧，因為沒有一個需要解決的問題。
和諧多半要求簡單的協調，樂隊指揮的工作就是確保每位樂隊成員在恰當的時候演奏自己的樂器，否則，演奏出來的音樂就會不堪入耳。這是因為每個成員都希望演奏出來的音樂是美妙的，都會竭盡全力，不會背叛其他成員，演奏時做到與指揮合拍。
《哈佛最熱門的國際關係課：國際關係大師奈伊教你洞悉局勢，掌握先機，佈局未來！》
作者：約瑟夫．奈伊、大衛．威爾許
譯者：張小明
出版社：商業周刊
出版日期：2019/07/04