【台灣醒報記者呂翔禾綜合報導】台南「左鎮化石園區」12日開幕，現場展有許多台灣化石，打破民眾認為台灣沒有古生物的刻板印象。台南縣長黃偉哲希望民眾可以多來左鎮玩，體驗古生物的魅力。台大生科系助理教授蔡政修則認為，民眾可以在觀賞化石的同時，思考這些物種為何消失，才會對於環境保育有更多理解。
展出珍貴化石
黃偉哲說，作為全國唯一的化石主題園區，園區館藏超過4600件化石，分成5大展館，占地近9千平方公尺，結合科學考古、教育推廣及觀光休憩等功能，珍貴的台灣化石「早坂犀牛」、史前的「左鎮人」也將限期展出，歡迎民眾可以來此觀賞左鎮出土的特殊化石，體驗左鎮的地質風情。
5大展館包括「自然史教育館」模擬菜寮溪河床，讓民眾透過踩踏水面體驗化石挖掘過程；「故事館」展示珍貴的新港文書，瞭解曾經聚居在菜寮溪流域的西拉雅族人歷史；「生命演化館」則回到地球形成之初，讓民眾可以了解台灣、甚至是地球的演化歷史。
另外，「化石館」設置實境AR互動沙盤，以及展出「早坂犀牛」；「探索館」內除了有化石清修室，更有多款台灣的古大象化石（牙齒、骨頭等）供遊客窺探，館內亦有不少多媒體互動裝置，讓民眾在玩樂之餘，可以對台灣的古生物有更多了解。
圖說：台灣大象牙齒化石（Photo by 呂翔禾／台灣醒報）
從「古生物」做起保育
左鎮化石園區位於菜寮溪附近，為台灣化石最多的區域，溪中不時可以撿到許多從上游漂下來的化石碎骨，其中也有許多台灣現在已經消失的物種。蔡政修表示，這些物種都曾經活在台灣，可是因為不同原因，民眾現在看不到這些生物，因此可以透過參觀化石館，思考牠們消失的原因。
蔡政修也提到，現在的保育需要加入新觀念，也就是「保育古生物學」，意指不像一般動物學家透過人工繁殖等方式進行物種的「保育」，而是透過化石記錄所蘊含的資訊，讓人類「以古鑑今」，了解現在也會有哪些物種容易因為同樣的原因滅絕，不然，人工的孵育物種也不一定能防止物種滅絕。
圖說：台灣古大象澎湖古菱齒象也會在化石園區展出。（Photo by 呂翔禾／台灣醒報）
