愛麗森曾經是個運動選手，結婚後體重漸漸增加了約23公斤，因此一度患上嚴重的憂鬱症，後來還發現丈夫和好友的姦情，丈夫也因而離開了她。她來找我治療憂鬱症時，她的婚姻已經支離破碎。
愛麗森出身富裕家庭，父親是外科醫生，母親則是專職主婦。成長過程中，家人總是鼓勵愛麗森為自己找個高富帥的對象結婚，這個訊息對她來說非常強烈，以致於她認為這是生命中極為重要的任務，也是她命中注定該擁有的。
發胖失婚雙重打擊
結果，她竟然成了家裡唯一一個離婚而且超重的人。她覺得自己沒能達成人生目標，更害怕從此被歸類為她口中「又胖又孤單的剩女」。歷經發胖和失婚雙重打擊，我們不難想像她會感到多麼孤單、多麼怨恨，感覺自己被孤立、被欺騙。
從此對婚姻產生恐懼，而且總是覺得自己的經濟狀況很糟。但事實上並非她所想像的那麼糟，她的年收入約新臺幣300萬元，是個成功的律師。
肥胖影響愛情
愛麗森在報告中提到，她每個星期會喝掉好幾瓶酒、經常上高級餐館用餐、吃速食、抽菸，而且幾乎不運動。她因為自己的體重而感到頹廢喪志，深信自己這副模樣，不可能再有機會遇見心儀的對象，在事業上也不可能再有進展。可悲的是，她的想法的確可能是事實。
研究顯示，女性的體重的確足以影響在戀情與事業發展上的機會。相較於苗條的女性，超重而肥胖的女性結婚比率也比較低；即使能夠結婚，結婚對象的教育程度也相對較低、收入較低、身高較矮、外型條件較缺乏吸引力。
收入少了1000萬
離婚後，愛麗森在專業上加倍努力，但她感覺體重已經阻礙她在事業上更上一層樓。在大多數人的眼中，擁有高學歷、年薪高達新臺幣300萬元的人，絕對屬於人生勝利組。然而研究顯示，女性對於職場上因體重受歧視的敏感度，約是男性的60倍。
此外，職場上對於女性的體重歧視，往往同時存在於最高和最低的階級，也就是基層職員與管理階層之中。有些研究者甚至還估算出來，同樣工作超過25年，體重還算中等的女性和纖瘦的女性相比，前者的收入硬是少了新臺幣1167萬9000元。
改變還是接受？
愛麗森要我安慰她，告訴她體重不會妨礙她找尋心儀的伴侶，也不妨礙她爭取工作上的晉升機會，但我不認為應該給她這樣的安慰。身為臨床心理師，我面對的挑戰就是，到底要不要幫助患者接受自己體重過重的事實，並協助其改變體態；或是幫助他們在飲食和活動上做行為模式的改變，以達到減重的效果。
根據所謂的「接受肥胖」（fat acceptance）運動所做的研究，主張幫助女性接受自己的身體，有助於女性消除對自身體態的羞愧感、增加自信心、改善性生活，但是這種以面談方式進行的研究，採樣數有限，而且缺乏對照組以支持其論點。
超重的惡果
幫助患者接受自己肥胖的事實，的確有其正面的效果，但是超重會導致種種惡果，包括健康欠佳、浪漫戀情不再、薪水偏低、工作發展機會減少等等，更別提社會醫療成本也將因而增加，我不禁要懷疑，幫助患者接受他們過度的體重，是否合乎道德。
通常，我的做法是把這種兩難的選項向患者說清楚，讓他們自己決定──到底要我幫助他們在心理上接受自己目前的身體狀態，還是要我協助他們進行營養攝取、生活方式、行為模式上的改變。當然，我們也可以二者同時並行，但我覺得最好一開始就開誠布公，讓目標更明確。
愈減愈胖
愛麗森經常嘗試要雕塑身材，但她和我們大多數人一樣，受到主流媒體所散播的各種似是而非的資訊誤導；被各種錯誤的飲食、運動觀念、行為上的自我制約所苦。
其實，最簡單、最有科學根據的方法就是「少吃一點」，但是對愛麗森而言完全沒有說服力，因為她對廣告和噱頭性十足的商品，完全無法抵抗。她寧可追隨各種時下最流行的快速減重飲食，花大把錢在各種無效的系統、療程、產品上。
舉例來說，當她「乖」的時候，每個星期會去見營養師、喝果汁斷食、一天吃五餐以「促進」新陳代謝，還會去跑步。這些行為的用意都很好，只可惜不會有什麼效果。以下讓我來解釋為什麼。
享受節制 天人交戰
愛麗森和許多美國人一樣，高度關切各種形式的消費。她經常在縱情享受與自我節制之間、刺激與單調之間、滿與空之間，天人交戰。焦躁不安與毫無意義的情緒，總是莫名籠罩住她，而且揮之不去。
她想讓自己的生命有意義，卻不知道該怎麼做。她開著新款豪華轎車、身穿高價華服、頻繁地逛街購物、花錢參加昂貴的試酒會。即使擁有高收入，她的信用卡卡債竟高達數千美元。
好幾次，我觀察到她的一個慣性──每當她決定做一件新的事情，總是會連帶產生一陣風似的消費行為，例如整理衣櫃、培養一個新嗜好、計畫一趟旅程。
不必要的消費
整理衣櫃，不僅是把不要的東西丟掉，或是拿到回收站去，它牽涉到聘請個人整理專家、去特力屋或宜家家居買一些分類收納的產品，還得買一些新衣服、新鞋子，來取代那些被淘汰掉的衣物。
至於嘗試新的嗜好，像是划橡皮艇，就得先花數千美元購買專用的穿著和配備，然而這項活動她到底喜不喜歡、會不會一直做下去，都還是未知數。
我經常鼓勵我的患者，把錢投資在運動和戶外活動上，但是就愛麗森的個案而言，她接觸橡皮艇這項運動的時間還太短，根本不足以判斷她會不會喜歡這種運動。因此，要她花那麼多錢在昂貴的配備上，實在是太冒險了。購買這些配備，其實是為了滿足她花錢消費的慾望，而不是因為她急於走出戶外，去進行這項活動。
反花更多錢
一般而言，當人決定減重的時候，消費也會隨之降低。然而，愛麗森剛決定要嘗試減重，就花了數千美元購買許多知名品牌的食品、商品、服務。
她聘請了一名營養師和一名私人教練；買了健身教父傑克．拉蘭的榨汁機、維他美仕的食物調理機、耐吉的運動手環、新的跑步鞋、知名運動服飾品牌露露檸檬的瑜伽服裝、健身中心的貴賓會員課程；還買了數不清的減重飲食和運動相關書籍、影音光碟、手機應用程式；也購入大量的減重食品，包括能量棒、優格、穀物麥片、運動飲料等等。
其中，有一種叫作「Goo」的東西特別詭異，那是一種又甜又黏的包裝混合物，據說是專為運動員提升能量而設計的產品。換句話說，愛麗森反而比決定減重之前，還消費得更多。
經偽裝的垃圾食品
喝果汁、吃能量棒這些「專為減肥而設計」的食物，讓愛麗森感覺自己似乎真的在減重，但這往往只是商家利用商標和包裝，刻意營造出一種飲食魔法的假象。這些「健康」的包裝食品是披了羊皮的狼，都是經過偽裝的垃圾食品。
不僅如此，跟風搶購這些減重食品，反而可能增加我們的食物攝取量，就和我們到大賣場購物時，反而會增加整體花費一樣。我懷疑每當愛麗森節食減重的時候，整體卡路里攝取量反而上升，因為她的基本信念是，消費可以解決問題，而非製造問題。
不存在的意義
我並不是說她做的所有事情，都對減重或增進健康沒有幫助，有些事當然也有效果，但問題是，愛麗森並沒有利用這些工具，幫助自己降低整體消費，或是找出生命的意義。
購物、花錢、吃喝，其實都是瘋狂消費的一部分，這種瘋狂消費已經主導了我們的文化。因此，愛麗森試圖藉由更多的消費來解決她過度飲食的問題，就如同錯把病因當解藥。在這個充斥著食物、酒精、精品、物質主義的世界中，她永無止境地盲目追求根本不存在的意義。
「抵銷」行為
愛麗森總是在「乖」了幾天或幾星期之後，就會「滑跤」，通常是先喝酒，然後開始大吃。最常見的情節如下：
某一天，愛麗森在工作上遭受挫折，家裡沒有存糧，晚餐也沒有飯局，她就到麥當勞縱情大吃。事後她感到罪惡，然後回家弄些鮮榨果汁來喝，作為對之前亂吃亂喝的一種懺悔與苦修。
從心理學的角度來看，她想藉著後面的好行為，抵銷（undo）已經犯下的錯誤行為。「抵銷」是一種心理上的防衛機制、一種無意識的作為，也就是當事人企圖藉由一種行為以平衡心中的罪惡感和羞愧感，進而神奇地將罪惡感或羞愧感抹去痕跡。許多宗教裡為人贖罪的儀式，也是這種防衛機制在靈性層次上的版本。
心理的防衛
在大多數人的經驗裡，過度飲食和抵銷行為總是如影隨形。有多少次在過度飲食之後，你曾經希望時間能夠倒轉，回到幾分鐘前，那麼你就可以謝絕第二份食物？有多少次在過度放縱之後，你急忙到健身房健身？事實上，暴食症患者經常出現的掏空催吐症狀，就是一種極端的抵銷行為。
在生活中，抵銷行為可以是一種因應策略，或是一種健康的心理防衛。舉例來說，如果我們傷害了某個人，可以透過道歉或者送花給他，抵銷掉部分傷害；如果我們和朋友約吃飯卻遲到了，為了補償對方並減輕自己的罪惡感，可以拿起賬單去付賬。但是，攝取過多的食物，永遠都不可能抵銷或者修復已經過度飲食的事實。
食物成癮
如果愛麗森的行為，讓你聯想起酗酒者和吸毒者，那你就對了。我之所以會套用戒酒無名會的用語「滑跤」，就是因為愈來愈多研究顯示，過度飲食和其他類型的上癮疾病，有非常多的共同點。事實上，透過功能性磁振造影掃描，可以看出特別是含糖、高脂、重鹹的食物，能夠活化大腦中的多巴胺回饋系統，而這個區域，正是毒癮和酒精成癮時參與的大腦部位。
最近，耶魯大學心理學教授卡利．柏奈爾和同事共同倡導一種全新的食物觀──從上癮的角度來看待食物。這個領域的研究對於個人治療將有極大的助益，並且極可能對現在流行的食品產業規範產生強烈衝擊。
現榨果汁並不健康
有一次我問愛麗森，每次去麥當勞狂吃之後，她喝的果汁都加了些什麼？
她會加一顆芒果、一個蘋果、一根香蕉、一些莓果、優格，還有一個甜菜根，整體熱量約六百五十卡路里，相當於大多數三十多歲成年女子一天所需攝取總熱量的三分之一。吃了超過一千卡路里的速食，又在就寢前攝取那麼多熱量，不會有任何好處。
果汁的另一個問題是它都是糖分，對負責調節胃口和貯存脂肪的荷爾蒙系統，有一定的負面影響。愛麗森之所以選擇果汁作為「抵銷」的工具，極有可能是因為果汁頂著所謂的「健康光環」。這個詞是由皮耶．尚東和布萊恩．瓦辛克提出，專指人對食物懷有錯誤的信心，以致於不曾深究食物實際的營養成分，就直覺推斷它比較營養，在愛麗森的案例裡則是鮮榨果汁。
越吃越餓
即使愛麗森當天所攝取的熱量剛好，或低於一天所需的熱量，這樣的一杯果汁仍然不是個好主意。神經內分泌學研究顯示，不同的卡路里會活化不同的荷爾蒙和神經傳導物質，以判斷這些卡路里應該直接用掉還是要先貯存、應該增加食慾還是給予飽足感。
當今的消費文化裡，許多知名廠牌的包裝食物中常用的精製糖類、碳水化合物，特別容易被轉化成脂肪貯存，不但不會讓我們產生飽足感，反而會提升我們的胃口。如果對於糖和碳水化合物對身體和大腦的作用認識不清，只知道注意總熱量，那就是大錯特錯，極可能讓政府為全民健康所做的努力偏離正軌。我並不是說卡路里一點都不重要，事實上，熱量的確很重要。
熱量是關鍵
糟糕的是，有一些不法商人，為了銷售類似阿金博士的低澱粉減重飲食，灌輸大眾錯誤觀念──只要少吃或者不吃碳水化合物，吃進再多的熱量都不怕，還能減肥。沒有人攝取了過多的熱量不會變胖，但是，新近的研究顯示，卡路里的量和質，都是決定減少與維持體重的關鍵。
我已經和愛麗森談過果汁並不健康，但是她不願意接受這個事實。有時候在療程中，只要她提到果汁，就會先說：「我知道妳不喜歡果汁，但是……」
拒絕協助
這裡補充一點，像愛麗森這樣的人，正是心理學家所說的「拒絕協助的抱怨型患者」。她一方面尋求我的幫助，同時又拒絕我的建議；或者像愛麗森這樣，把我的建議詮釋成我個人的喜好，不願意相信它符合科學的資訊，而且是能夠執行的方法。
「拒絕協助的抱怨型患者」很難溝通，因為他們總是把自己看成沒有力量的受害者，難以展現主導感，而這種主導感對於治療是絕對必要的。也可能，愛麗森認為一個臨床心理學家懂什麼營養學。
身心二元的問題
笛卡兒的心物二元論至今歷久不衰，受其影響，心理學長久以來就負責心智和情緒的範疇，而大腦科學和新陳代謝則屬於醫學和營養學的範疇。然而，治療過度飲食的患者時，往往需要援引營養學與膳食介入的訓練，也需要具備意志力和行為改變心理機制的專業知識。
在食物與過度飲食的研究領域，我的確學有專精，只是不像營養學家，在膳食介入療法方面受過嚴格的訓練；同樣的，營養學家對於如何介入大部分的心理失調症狀，也不曾受過臨床訓練。
將臨床心理治療和臨床營養學完全劃分開來，使得患者很難找到一個臨床治療師，能有效地同時處理身心二元的問題。我愈來愈相信，堅持將身心劃分為二元，根本是在為大眾健康幫倒忙。同時，我也期待在不久的將來，能夠看到一個同時隸屬營養學和心理學的副學科誕生。
過度飲食心理學：當人生只剩下吃是唯一慰藉
作者： 基瑪‧卡吉兒
譯者： 吳宜蓁, 林麗雪
出版社：光現出版
出版日期：2018/05/30