荔枝珍貴
乾隆二十五年（1760）六月十八日，乾隆皇帝收到報告，他的荔枝，熟了。
這些荔枝樹並不是種在宮裡，而是由福建巡撫吳士功進貢的，共有58桶，每一桶有一棵樹，太監們細細數過，共結果220個。六月十八日這一天，有36個荔枝熟了。
根據宮裡的規矩，太監們「拿十個進宮供佛，其餘隨晚膳後呈進」。乾隆皇帝看了看，下了一道旨：「明日早膳送。欽此。」為甚麼當天晚上不吃？這是一個謎。有一種可能是，荔枝太珍貴，乾隆皇帝需要思考一下如何分配。第二天吃完早飯，御茶房進呈了40個荔枝──除了前一天拿到的36個之外，還有第二天早上新摘下來的4個。乾隆皇帝終於做出了決定，這些荔枝，先恭進皇太后2個，又差御茶房首領蕭雲鵬送給撫養過他的溫惠皇貴太妃（康熙之妃）和裕貴妃（雍正之妃），每位鮮荔枝1個；剩下的賜皇后、令貴妃、舒妃、愉妃、慶妃、穎妃、婉嬪、忻嬪、豫嬪、林貴人、蘭貴人、郭貴人、伊貴人、和貴人、瑞貴人，每位鮮荔枝1 個。
一騎紅塵妃子笑
這些細節，都被記在清宮的《哈密瓜、蜜荔枝底簿》，皇帝對待荔枝如此珍視，全因為荔枝乃是不易得的珍貴果品。最著名的皇家荔枝愛好者，當數楊貴妃，「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」。
有人推測，即使是快馬加鞭，楊貴妃也不太可能吃到嶺南的荔枝。不過，荔枝並不是廣東特產，福建和四川兩地也有。南宋的范成大在《吳船錄》卷下記載：「唐以涪州任貢，楊太真所嗜，去州數里，有妃子園。」涪州在今天的重慶。
漢代皇帝曾經試圖在長安種植荔枝，結果始終不結一果。到了北宋宣和年間，徽宗想要吃新鮮的荔枝，權臣蔡京決定用小株的荔枝栽在瓦器中，敷以當地的泥土，用船運到汴京，移植於都門闕下。這種方法到了清代，又有了長足進步。雍正二年（1724）四月初九日，閩浙總督滿保、福建巡撫黃國材奏報說：
「荔枝盛產於福建地方，小樹插桶內種植者，官民家中皆有，其味不亞於大樹所產者，此等小樹木載船運至通州甚易，並不累及官民，亦無需搬運人夫。是以將臣衙門種植桶內之小荔枝樹，於四月開花結果後，即載船由水路運往通州……於六月初，趕在荔枝成熟之季，即可抵達京城。」
鮮荔枝難得，宮裡有時也吃蜜荔枝，這種做法至少從宋朝起就開始用於處理荔枝。北宋大書法家蔡襄寫過的《荔枝譜》裡，曾經提及福建的荔枝，有「紅鹽」和「蜜煎」兩種。
荔枝入詩
乾隆皇帝的御製詩裡，也有荔枝的身影。這位被公認為古往今來最喜歡寫詩的皇帝，一輩子留下了三萬多首御製詩，平均每天要寫一首多。他大概是用寫詩的辦法記日記：「拈吟終日不涉景，七字聊當注起居。」乾隆皇帝的詩寫得不好，用錢鍾書先生的話說，是：「清高宗亦以文為詩，語助拖沓，令人作嘔。」
詩可以為旁證，清代進貢的荔枝都是整棵樹，以保證荔枝的新鮮。乾隆的這三首詩，似乎都在夢見一個和荔枝相關的故人，做夢的時候，夢見當年御賜荔枝到內宮（寢門，古禮天子五門，諸侯三門，大夫二門。最內之門曰寢門，即路門。後泛指內室之門），而接受荔枝的那個人，似乎已經是「舊鴛侶」了。
舊鴛侶是誰？大家說法不一，從字面上看，大約是早年在潛邸時就跟從的后妃。有人說是生育了大阿哥的哲憫皇貴妃，也有人猜測是乾隆元年去世的儀嬪。這位故人大約很喜歡荔枝，繼位早期的皇帝，每次分配荔枝的時候，就會念念不忘。
不過，這位故人大概沒想到，其實宮裡的荔枝，離福建原產地的荔枝味道，實在是差太多太多。乾隆年間擔任過福建學政的沈初，有一次曾得到御賞的荔枝，據說「其味遜在閩中遠甚」。
荔枝為禮
素來以摳門著稱的道光皇帝在上任之初就取消了福建的荔枝貢，之後，清宮裡的荔枝，專門由兩廣總督進貢。光緒十五年（1889），時任兩廣總督的張之洞在進貢荔枝時，順便送了好朋友李鴻藻「鮮荔八瓶」。這樣珍貴的食物，李鴻藻不敢獨享，次日就「為佩老送荔枝」，又「送恭邸荔枝二瓶」，又「為仲華作書，送荔枝」。
不過，在此三年前，李鴻章也曾經送過荔枝。光緒十二年（1886）六月，李鴻章給光緒皇帝的生父醇親王送了6 瓶荔枝。醇親王向慈禧進貢了一部分，剩下的500顆分給46個朋友，每人10顆左右。
饋贈名單中有帝師翁同龢。他在六月初五的日記中寫道：「醇邸送鮮荔枝十枚，薦而後嘗之。」拿著十顆鮮荔枝，先祭祀祖先，這大概是為了效仿東漢的和帝，他曾說嶺南進貢的荔枝「本以薦奉宗廟」。相比之下，「日啖荔枝三百顆」的蘇東坡，和我們這些能吃到隔日送達鮮荔枝的現代人，實在是太幸福了。
古人的火鍋喜惡
袁枚在晚年的最大憾事，是因為身體不好，沒能趕上乾隆皇帝遜位時的千叟宴，只能充滿豔羨地寫詩送別他的老鄉吳際昌，感嘆自己「路遙無福醉蓬萊」。其實他大可不必這麼惆悵，因為趕到北京城裡，他將見到的是自己筆下最令人厭惡的場景：5,900多個老頭聚集一堂，吃1,500多個火鍋。
寫《山家清供》的林洪和寫《隨園食單》的袁枚，兩個人都是有點小錢的吃貨公子哥，但前者熱愛火鍋，後者則極其厭惡火鍋。林洪在他的文藝清新派飲食筆記《山家清供》裡記載，他遊武夷山時，曾去拜訪一位名叫「止止師」的隱士，正好遇到雪天，又抓住一隻野兔，但野外山間卻找不到妙手廚師來烹調。
隱士說，山野之間一切從簡，只把兔肉切成薄片，用酒、醬、椒調成配料，生起爐子架上半銚水，等到水沸騰後，每人分一雙筷子，各自夾肉片放進水裡涮熟了吃，調料搭配則隨各人的口味。當時，林洪曾慨嘆道：「因其用法，不獨易行，且有團欒熱暖之樂。」又過了五、六年，他去京城臨安，在一位姓楊的友人家裡又見到這種「涮兔肉火鍋」，便寫了首詩作為紀念。詩中有云「浪湧晴江雪，風翻晚照霞」，林洪還給這火鍋起了個文藝的名字，叫「撥霞供」。
相比之下，看起來更接地氣的袁枚在不愛火鍋的問題上顯得有點做作，他厭惡火鍋的理由有兩個，「對客喧騰，已屬可厭」，而且「物經多滾，總能變味」。簡而言之，一是嫌吃火鍋時人多太鬧騰，二是嫌火鍋火候單調，很容易將食材煮過頭，食物的味道會被破壞掉。
袁枚在晚年的最大憾事，是因為身體不好，沒能趕上乾隆皇帝遜位時的千叟宴，只能充滿豔羨地寫詩送別他的老鄉吳際昌，感嘆自己「路遙無福醉蓬萊」。其實他大可不必這麼惆悵，因為趕到北京城裡，他將見到的是最令他生厭的場景：5,900多個老頭聚集一堂，吃1,500多個火鍋。
帝王愛火鍋
乾隆是有名的火鍋愛好者，以乾隆五十四年（1789）一年的御膳菜單為例，乾隆在這一年中，起碼吃了200多頓火鍋，開春的早晨，他要吃「燉酸菜熱鍋」和「鹿筋折（拆）鴨子熱鍋」；初夏，御膳房進貢的是「野意熱鍋」和「山藥鴨羹熱鍋」；入秋，他的早飯裡居然還有「燕窩蔥椒鴨子熱鍋」；等到了冬至，終於可以大快朵頤，一頓飯連吃三道含有雞、羊肉和口蘑的火鍋。
北京故宮博物院藏有一件乾隆御用銀製火鍋，整體由蓋、鍋、爐架、爐圈、爐盤、酒精碗六部分組成，菊花紋樣十分清新典雅，鍋底還有清晰的炭燒痕跡，可見乾隆皇帝對這件火鍋的使用頻率。
乾隆愛吃火鍋，也愛和大家一起吃火鍋。根據清代檔案的記載，乾隆宴請宗室，經常用火鍋，動不動就擺500多桌，食材除了常見的羊肉，大多是野雞、狍肉、鹿尾等關外野味。在袁枚沒能參加的千叟宴上，擺出的野味火鍋的配菜有12 種：鹿肉片、飛龍脯、狍子脊、山雞片、野豬肉、野鴨脯、魷魚卷、鮮魚肉、刺龍牙、大葉芹、刺五加、鮮豆苗。
在大魚大肉之後，懂得在已經沸騰到濃稠的湯裡涮一味碧綠的鮮豆苗，還配了刺五加這樣的中藥材入鍋，我只能說，愛新覺羅一家子，絕對都是資深火鍋迷，因為這一道十二品野味火鍋，是按照乾隆皇帝的爺爺康熙皇帝辦千叟宴時的配菜來的。
後宮當仁不讓
將紫禁城裡的火鍋傳統發揚光大並且持續創新的，是愛新覺羅家最討厭的葉赫那拉-貪圖享受的慈禧太后，她的菜單更少不了火鍋。
如清代裕容齡的《清宮鎖記》中，曾提到慈禧用膳時的一份膳單，上面有火鍋二品：一是八寶奶豬火鍋，二是醬燉羊肉火鍋。北京故宮《慈展》中記載慈禧太后在光緒十年（1884）十月初七日進膳的一份膳單，上面也有火鍋二品：一是八寶奶豬火鍋，二是金銀鴨子火鍋。
老佛爺在火鍋上下的心思，可不比乾隆皇帝少，因為清宮的火鍋多半以羊肉為主，慈禧屬羊，御膳房便很擔心犯上，不能老讓老佛爺吃自己呀。結果，慈禧親自下旨，把東北進貢的獐子肉、野雞、銀魚這三樣，拼成「福、祿、壽」三味，作為過年時才吃的特製火鍋，既避了諱，又飽了口福，吃貨們的小心思真是細。
愛吃火鍋的慈禧太后覺得，如果自己送火鍋給哪個大臣吃，那就表示自己是掏心窩子地信任這個大臣，愛火鍋的人在這點上總是特別單純，她以為這世界上並不存在袁枚這種討厭火鍋的人。
戊戌政變之後，慈禧太后一直密謀要廢黜光緒，立大阿哥溥儁為皇帝，便召來大臣徐桐商議。徐桐覲見之後，慈禧便請他吃飯，以示鄭重，她「特撤御筵銀魚火鍋賞之」。結果徐桐吃完一抹嘴，裝瘋賣傻不認帳，絕不同意廢立皇帝，慈禧這頓飯，請得實在冤枉。
＃＃菊花火鍋風氣
慈禧太后的特級定製火鍋，絕不只過年時才有。她對於北平火鍋最大的創新貢獻，是帶動了「菊花火鍋」的風氣。清末民初徐珂的《清稗類鈔》曾記載，京城冬天，酒家經常在桌上放個小火鍋，最流行的莫過於放了菊花瓣的「菊花鍋」。唐魯孫先生雖然是慈禧太后的死敵珍妃的親戚，卻十分激賞慈禧太后對於菊花火鍋的愛好，吃菊花鍋能清心肺、養肌膚，這大概是慈禧愛此一味的最大理由。
菊花火鍋的最大亮點當然在於菊花，唐魯孫說普通白菊花「花瓣多半呈蟹爪形，花心泛綠，其味苦中帶澀」，而可以食用的白菊，花瓣花心一律純白，袁寒雲在《賓筵隨筆》裡有詳細記載。慈禧太后對於菊花鍋的推崇，讓京城的女客們也蠢蠢欲動。那時候婦女並不被允許吃烤牛肉，冬季下館子，只有涮鍋和羊肉可以選擇。
無論是風月場上的女子，還是深宅大院的閨秀，都和慈禧太后一樣，冬天嘴裡淡出個鳥來，幸虧有菊花鍋，好吃解饞且風雅有趣。早年有位紅過梅蘭芳的名坤伶劉喜奎，最喜歡的便是菊花鍋，乃至於只要她出席的應酬場合，主人不管她要不要，都提前叫一個菊花火鍋。
北平的菊花鍋子，以當時八大飯莊的同和堂做的最有名。據說總是點好酒精後才端上來，高湯一滾之後，茶房把料下鍋，再放菊花瓣，蓋上鍋一燜，立刻撤下去分成小碗給客人，因為幾味配菜都很嫩，怕客人操作，吃到的東西太老。
同和堂的菊花鍋子湯，用的也不是雞鴨湯為湯底，而是「上好排骨吊的高湯」，菜是鱖魚片、小活蝦、豬肚、腰片和菊花，粉絲和饊子都用頭鍋油炸，所以沒有煙燎子味。所以，一般只有劉喜奎這樣的貴客到場，同和堂才會端出這道拿手菜。
就這樣，在火鍋這件事上，整個北京都達成了一致，從深宮內院到大街小巷，大家都涮涮涮，涮個不亦樂乎。（林綺薇/輯）
書名：皇上吃什麼：歷史，是吃出來的，一起享用甄嬛的豬蹄、乾隆的火鍋、如懿的白菜豆腐、令貴妃的荔枝、慈禧的玫瑰餅，和溥儀的香檳
作者： 李舒
出版社：聯經出版公司
出版日期：2019/01/04