美國前總統卡特投書華盛頓郵報，敦促美國修補和中國的關係，防範兩國形成現代冷戰。相對於美蘇冷戰，當代美中之間正在西太平洋進行著一場「迷你冷戰」包括台灣在內，日、韓、東協國家，甚至是印度，都可能受到影響。
新一代冷戰
外界對當前美中關係多數認為處於「鬥而不破」，也有「既對抗(政治、軍事戰略)又合作(經濟)」的觀點，對照美蘇在1945年至1990年代間在政治和外交上對抗、衝突和競爭的冷戰時期，雖然分歧和衝突嚴重，但雙方都盡力避免爆發戰爭，通過科技和軍備競賽、外交競爭等「相互遏制，卻又不訴諸武力」的情勢，有諸多類似之處。
這場冷戰對台灣的意義在於，華府和台北希望維護現狀，而北京則希望能夠改變現狀─一個由美國在二戰後界定的西太平洋海洋秩序。因此，對台灣而言，處於美中戰略競賽的中心點，可能帶來從政治、軍事、經濟到社會的全面性衝擊。
政治上，兩岸如何維持現狀，又不被迫必須在「親美和中」或「和美抗中」選邊站；軍事上，中國不斷發展軍備，以及台灣軍事採購的困境，兩岸軍力彼長我消；經濟上，過去過度倚重中國大陸市場，若北京祭出緊縮經貿政策，台灣的經濟成長將更為趨緩；社會上，台灣主體意識興起，直接影響政府的兩岸政策走向。
無從迴避的難題
美中雖然經濟上有共同利益，但意識形態的對立，美國沒有放棄包圍中國的亞洲戰略，未來可能引爆美中戰爭的火藥桶，包括南海、朝鮮半島和台海。北京必然會在「九二共識」問題上，持續施壓民進黨政府，因此，這將是未來蔡英文總統無從迴避的難題。
蔡英文總統呼籲中國，必須正視中華民國台灣存在的事實；必須尊重2300萬人民對自由民主的堅持；必須以和平對等的方式處理兩岸之間的歧異；也必須是政府或政府所授權的公權力機構，坐下來談。並為兩岸交流建立民生、資訊安全和民主3道防護網，若能在2道防護網之下提出更具體的做法，或許能讓台灣「趨吉避凶」。
台灣如何因應？
美中是否會從「冷戰」轉向實質衝突的「熱戰」，有以下幾個關鍵政治舉動或要素：一、蔡英文總統對兩岸「九二共識」的全面否定，以及不論是獨立公投或修（制）憲的政治行動，台灣走向「法理台獨」，北京以「反分裂國家法」的大義名分攻台。二、中國經濟成長趨緩，中共習李體制崩解，北京進行新一波權力鬥爭，則民族主義高漲，用對外的衝突，化解內部矛盾。
三、美國政府對中國在西太洋擴張，以及挑戰美利堅霸權的反制力道，將直接界定衝突的本質。四、中日之間因釣魚台主權爭奪戰引發軍事衝突，在美日安保條約的保護傘下，美國一旦出手協防日本，就可能引爆戰爭。
民進黨政府「親美遠中」的政策思維，具有戰略上的風險。隨著中國在南海部署更多攻擊性武器，而美國在南海「自由航行」的次數和規模也升級，美中若持續在南海爭奪海權，演變成擦槍走火或意外交火的情況，台灣是否做好捲入美中熱戰的準備？