【台灣醒報駐美記者劉屏華府報導】薩爾瓦多棄台北而轉向北京後，引起美國高度重視。但究竟如何處理，是否懲罰薩國，在白宮與美國國務院之間引起激烈論戰。最後雷聲大，雨點小，薩國沒有遭到任何懲處。曾經力主處罰薩國的白宮國家安全顧問波頓在這個議題上低調以對。
美投鼠忌器
《紐約時報》報導稱，美國確實考慮過要懲罰薩國，包括削減經濟援助、對某些人士限制入境簽證等，但美國考慮到需要薩國協助美國管制非法移民，所以最終輕輕放下。
薩爾瓦多在8月間承認北京政權，成為1年多來第3個與中華民國斷交的拉丁美洲國家。紐時指出，白宮國家安全顧問波頓曾致電薩國總統桑切斯，警告他不得與台灣斷交，但顯然桑切斯自有主張。
薩國與台灣斷交後，白宮發表聲明，措辭強硬，批桑切斯的作法「影響了整個美洲地區的經濟健康和安全」；聲明還說，北京當局明顯干涉西半球政治，薩國竟然接受了，令美國非常關切，故美國將「重新評估我們與薩爾瓦多的關係」。
白宮國務院有爭執
美國政府隨後召回駐薩爾瓦多及多明尼加的大使及駐巴拿馬大使館代辦（駐巴拿馬大使懸缺），請3人與華府高層共商「美國如何支持中美洲和加勒比海地區強大、獨立與民主的制度」。
紐時指出，主張懲罰薩國之議起自堅定挺台的波頓；但是美國國務院認為，如果懲罰薩國，將不利於解決非法移民問題。此一歧異導致白宮與國務院之間出現激烈爭議，美國與拉美國家之間的安全暨經濟會議也因此延期。
根據紐時報導，美國政府內部有些人認為，薩國的外交轉向，不過是跟著巴拿馬、多明尼加走。巴拿馬和多明尼加與台灣斷交後，美國沒有什麼負面反應；如今單單處罰薩國，似有失公平。
波頓不孤單
幾個跡象看出此一爭議已平息。其一，前述的高層級安全暨經濟會議將在10月召開，美國副總統彭斯將出席致詞。其二，3位美國大使或代辦都已悄然返回駐地，美國既無新的強硬說法，亦無懲罰等行動，只由大使館發表聲明，促請拉美國家勿追求與那些「不熟悉的夥伴」發展關係。
根據報導，關於不懲罰薩國一事，波頓不予置評。不過波頓的主張在華府並不孤單。川普總統上周二在聯合國指出，美國要對徹底審查外援工作，外援「只給那些尊重我們，坦白說，是我們朋友的人」。共和黨籍參議員盧比歐在推特上寫道，美國應該重新考慮對薩國的經援，要讓薩國的左派領導人知道他們的作法會有負面影響。
報導指出，美國自己在1979年與台灣斷交，現在卻要求其他國家維持與台灣的邦交，很怪異；但美國很重視台灣為獨立個體此一事實，部分原因是台灣可以阻撓北京當局在亞洲日益強化的主控地位。美國出售武器給台灣，並透過美國在台協會從事與台灣間的外交活動。
