聖彼得堡只有三百多年歷史，當年，彼得大帝嫌首都莫斯科老舊殘破，想要拆掉重建，卻遭當地人反對，他就找一塊海邊沼澤地在1703年興建聖彼得堡，1712年將首都遷往聖彼得堡。聖彼得堡曾兩次更名為彼得格勒、列寧格勒，1991年恢復原名，一躍為充滿活力的新興城市。
聖彼得堡的蛻變
彼得大帝曾經留學歐洲，既仿效又想要超越阿姆斯特丹、凡爾賽宮。果然這城河多、島多、橋多，被譽為「北方威尼斯」，反倒更提醒人們這裡充滿拷貝的影子。另外，繼任的伊莉莎白女王則將城市街道設計成放射狀，並且興建冬宮；凱薩琳大帝更廣邀歐洲建築師，美化聖彼得堡，3位帝王對聖彼得堡的建設都有功勞。
主要街道涅瓦大街，沿著涅瓦河綿延四公里，道路兩側的建築頗有可看性。可惜交通混亂，上下班常常塞車，斑馬線更是不保證行人安全。
1730年為了防禦當時頭號敵人瑞典，在兔子島建立「彼得保羅要塞」，同時也開始書寫了聖彼得堡的歷史。當時因為氣候嚴寒，日夜趕工建造要塞，死了好幾千人，戰爭結束後則用作監禁政治犯，大名鼎鼎的俄國文豪杜斯妥也夫斯基也曾關過這裡。聖彼得堡的3大宮殿、3大教堂都很值得遊覽。
圖說：彼得保羅要塞地位重要。（photo by 溫小平提供）
3大教堂各有名頭
「喀山教堂」是仿效梵諦岡的聖彼得大教堂所建。相傳瑪利亞聖像會治病，教堂內想向聖像祈福的人大排長龍。其中諷刺的是，明明敬拜的是上帝，卻懷抱拜偶像的心進入教堂。
「滴血教堂」則是紀念在此被暗殺的沙皇亞歷山大二世，以彩色大理石、彩釉磁磚裝飾，彩色繽紛，不見絲毫殺戮氣息。另外，由於彼得大帝生日和聖以薩的祭祀節日同一天，因此將紀念彼得大帝的「聖以薩教堂」以此命名。豪華圓形金頂用了400公斤黃金，牆面還鑲嵌一萬多公斤的孔雀石及其他寶石，莊嚴美麗。
圖說：滴血教堂為了紀念亞歷山大二世。（photo by 溫小平提供）
3宮各有特色
「冬宮」是沙皇皇宮，住過好幾位沙皇。10月革命後開放給民眾，正式命名「隱士廬博物館」，和法國羅浮宮、英國大英博物館、美國大都會博物館，並列世界四大博物館。兩百多萬件世界藝術品已經夠亮眼，各展出廳堂更是金碧輝煌。
圖說：冬宮內部金碧輝煌。（photo by 溫小平提供）
「夏宮」倚靠芬蘭灣畔，分為上下花園，下花園的賣點是噴水池。這是彼得大帝仿效凡爾賽宮而來的點子，所以1709年興建的夏宮又稱為俄羅斯凡爾賽宮。可是，凡宮的噴水池不那麼集中，顯得優雅大方；這裡的噴泉卻密集得讓人有財大氣粗之感。唯一超過凡爾賽宮的地方是水量充沛，凡宮間歇性噴水，夏宮卻可以一天好幾小時連續噴水。
圖說：夏宮內最著名的參孫噴泉。（photo by 溫小平提供）
「凱薩琳宮」的重頭戲就是用了六噸琥珀的琥珀廳，當初是普魯士國王的柏林起居室，繼位者不喜歡藝術，送給沙皇，後又遭德軍奪走，直到2003年重現風華。
圖說：藍白設計的巴洛克式凱薩琳宮。（photo by 溫小平提供）
一趟走下來，直覺上，這是一座充滿複製的美麗城市，美則美矣，卻少了點自己的個性。