挪威政府為了保護北極熊棲地，禁止人類過於靠近騷擾北極熊。(Photo by j_gldsck on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】人類嚇到北極嬌客北極熊，挪威政府決定開罰！今年5月，1支北極探險團前往挪威境內探險，途中遇見北極熊，當時導遊刻意接近北極熊，結果造成動物驚嚇逃跑。事後當地政府保育單位認為人類作法已驚嚇到北極熊，因此依規定開罰1,300歐元作為警惕，成為人類驚嚇北極熊被開罰首例。
據《印度泰晤士報》報導，當時該旅行團前往挪威北極區域探險行經斯瓦巴，一行人看見前方900公尺處有1隻北極熊站立不動，該名導遊於是決定更接近北極熊讓觀光客近距離觀賞，結果輕舉妄動之下造成北極熊受到驚嚇趕緊逃離現場。
事後斯瓦巴政府辦公室聲明指出，「法規已載明不管距離為何，禁止以上述會造成動物被打擾的方式接近北極熊。」因此，給予該名導遊罰款警告。
從官方數據發現，距離北極1,600公里遠、面積是比利時2倍的斯瓦巴，當地擁有近千隻北極熊，後者在1973年起就受到保護。不過，過去40年來，官方記錄也曾發現5件北極熊攻擊人類的事情。
據《俄羅斯衛星通訊社》報導，挪威極地研究所從空拍資料推估，位於挪威與俄羅斯北方的巴倫支海約有3千隻北極熊，每年5月至9月趁著極晝與融冰之際，在斯瓦巴當地會規劃一系列欣賞北極熊旅行團。在斯瓦巴一帶，為了保護自身安全，民眾可合法攜帶嚇阻北極熊的東西，例如信號槍等，但辣椒噴霧劑則不鼓勵攜帶。
北極熊屬於地球上最大的熊類，公熊體重可達700公斤，1995年，1隻重850公斤公熊被開槍射殺。2011年，1隻飢餓的北極熊攻擊由英國學校探險協會組成前往當地旅遊的兒童團員，不過，該隻北極熊事後也遭到槍殺。
