【台灣醒報駐美記者劉屏華盛頓報導】周六凌晨發生在日本海域的日本貨輪撞傷美國軍艦「費茲傑羅德」（Fitzgerald）號一事，造成7位水兵殉難。初步調查顯示，情況遠比看起來的嚴重，美艦當時險些沈沒。
這是2001年美國潛艦「葛林威爾」（Greeneville）號事件以來最慘重的意外之一。2001年2月，「葛林威爾」號在夏威夷外海的水下演練緊急上浮時，撞上日本漁船「愛媛」號（Ehime）。「愛媛」不到10分鐘即告沈沒，9人喪生，其中4位是高中生，2位是老師。
這次「費茲傑羅德」遭撞傷，美、日兩國至少4個部門已展開調查。「ACX水晶」號貨櫃輪在菲律賓駐冊，但係日本公司所有。「費」艦是美國航母打擊群「雷根」號的一員，不過事發時正在單獨航行。
忽然的撞擊
事件發生在當地時間凌晨2時半，天氣清朗，艦上350位官兵大都正在沈睡，只有數十人正在值勤。忽然的撞擊，使得這艘「神盾」級驅逐艦的右弦嚴重受損，吃水線以上、以下都損壞，艦長室、水兵舖位等都在此處。除7位水兵喪生，還有艦長等3人受傷，緊急後送治療。殉難水兵最年輕的才19歲。
事件的前因後果以及責任歸屬等，目前尚不明確。艦上有雷達紀錄，類似飛機的「黑盒子」，有助於調查。華府智庫的專家說，依據「右弦先行」（即兩船或兩機接近時，位置在右邊的有優先行駛之權，以避免碰撞）原則，看來是美艦沒有讓貨輪先行。但這可能是「後見之明」，因為初步訊問的結果顯示，日輪當時大轉180度，在那個船隻眾多的水域是很危險的動作，可能令美艦措手不及。
險些沈船
退役美國海軍將領斯塔夫里迪斯（James Stavridis，著有《驅逐艦艦長》一書）告訴紐約時報，他推斷美艦官兵「突然看到了迎面而來的另一艘船上的燈光」，採取緊急措施，但仍然被撞上。他說，在那一刻，船上出現了可能持續幾分鐘的極度恐懼，「突然之間，你腳下的船正在下沉，很可怕」。
斯塔夫里斯與美國海軍第七艦隊司令歐匡等人都說，當時的情況非常危急，右弦撞出個大洞，海水大量灌入，幸賴官兵奮力封鎖船艙，並拼命抽出灌入的海水，不然「海水災難性地蔓延，會導致艦船沉沒」。
經由本身動力及拖船協助，美艦回到母港橫須賀。初步了解，修復費用可能需要美金數億元，但因船齡已逾23年，故有人認為乾脆除役吧。貨輪則損害不大，人員無傷亡。美艦滿載排水量為8,900噸，日輪則為2.9萬噸。
艦長定遭解職
美軍的調查工作重點之一是了解事發前後的各項處置，除了釐清責任，並以之作為改進設備、強化訓練之基礎，例如艦橋上是否有人及時拉起撞船警報；滅火、抽水工作如何進行的等等。
「費」艦艦長、海軍中校班森是重點調查對象之一。歐匡說，艦長室全毀，班森能活下來實屬幸運。班森現年40，指揮「費」艦剛滿1年。紐約時報引述幾位經驗豐富的艦船指揮官的話稱，發生這種事故，艦長一定會遭到解職。
當初「葛林威爾」的艦長的責任還涉及是否及時救援落海的平民等，於是給送上了軍事法庭。審理結果，沒有判刑，但被迫卸下軍職，且是「不名譽退伍」，是美軍最難堪的一種退伍方式，不得享有退伍軍人各項福利。
