在恆河河床撿垃圾的人們。（photo by Sayanta Mukherjee on PublicDomainPictures.net）
【台灣醒報實習記者鍾佩慈綜合報導】印度北阿坎德邦的高等法院，日前判決恆河與亞穆納河為「活體」，成為世界上第二個賦予河流人權的國家。法官拉吉夫說，恆河的監護人可以合法將那些汙染者移送法庭，預料這項判決可以保護那些高度污染的河流，
根據《CNN》報導，印度北阿坎德邦的高等法院在本月20日判定恆河和其支流亞穆納河為「活體」，並賦予兩條恆河享有與一般法人相等的權利，這意味著污染這兩條河流的後果就跟傷害一個人相同。從事公益訴訟的律師潘特指出，這有助於保護河流，因為它們現在享有人類所有的法定權利，包括生存權。
「這些河流是我們印度一半人口存在還有健康與福祉的核心。」法官在判決中說，自古以來，這兩條恆河就是印度所有人精神與身體上不可或缺的存在，這是繼上個星期紐西蘭在判定旺阿努伊河同樣享有人權後的第二起案例。
根據《新聞周刊》報導，恆河以印度女神命名，被印度人口中80%的印度教徒視其為女神在世俗的延伸，是非常神聖的存在。來自世界各地的教徒都會在恆河中飲水和洗澡，並將骨灰灑到恆河中。
然而，這兩條河流雖受數百萬人崇拜，但還是遭到非常嚴重的汙染。隨著印度經濟發展，城市的汙水和工業廢棄物都在未經處理的情況下直接排放到河流中。除了15億公升的汙水，每天還有超過5億公升的工業廢水被排放到恆河中，就算有數十個汙水處理廠也無法維持河流的清潔。
「這項判決可以幫忙保護這些高度污染的河流。」拉吉夫法官說，印度在過去幾年花了很多經費在清理恆河，但都沒有成效，現在恆河有兩位高級官員擔任監護人，可以合法將那些汙染者與在沿江的違建者移送法庭，這對推行長達數十年的清理恆河計畫有很大的推動。
