平衡活塞軍演為美菲聯合軍演活動，通常在10月前後進行。(photo by fickr@Official U.S. Navy Page CC BY 2.0)
【台灣醒報記者林佳楠綜合報導】美國與菲律賓的特種部隊16日起進行1個月的年度軍演。美軍太平洋總司令哈里斯上將表示，菲國是美國的盟友，雙方的軍事合作不曾減少。外界質疑杜特蒂要美軍退出菲國只是說說的，菲國國防部則表示，杜特蒂是希望取消軍演的。
事實上，杜特蒂9月出訪越南時曾說，希望今年的美菲軍演會是他任內的最後一次，但後來外交部長雅賽卻急忙幫他滅火說，總統指的是「今年最後一次」。另外，杜特蒂10月中訪日時，也曾公開表示他「不需要軍事武器」，還要美軍在2年內退出菲律賓。現在兩國突然又要聯合軍演，杜特蒂的髮夾彎令外界困惑不已。
據《美聯社》報導，菲律賓軍方發言人哈奧表示，此次代號為「平衡活塞16-4」的軍演將於巴拉望省進行，但將取消以往軍演的重頭戲──特種部隊野外實彈演練。他說，菲律賓預計派出40支左右的隊伍參加，不過他不願透露美軍有多少人。
美軍太平洋總司令哈里斯上將15日表示，美菲兩國的軍事合作並無改變。他指出，美軍目前仍提供菲國軍事建議、助其打擊南部的恐怖主義活動，而位於菲律賓呂宋島的「克拉克空軍基地」仍定期輪調兵力。至於美國與菲國前總統艾奎諾協議的增建國防，也在繼續進行中。哈里斯上將22日也會與菲國三軍參謀總長維薩亞將軍見面。
雖然軍演持續進行，但此次規模略有縮減，不但沒有實彈演練，射擊練習也會限制在軍營內舉行。其他演練還包括模擬海域封鎖、傷兵照護、兩棲登陸等行動。
杜特蒂上任後數度對美惡言相向、刻意向中俄示好，現在卻又要與美國進行聯合軍演，可見美菲兩國並非真的交惡。另一方面，杜特蒂經常選擇在出訪亞洲各國時對美放話，是否具有特定政治目的、向特定對象喊話，也值得觀察。
