《國家地理雜誌》 National Geographic Magazine
理查‧米杜在2003年折了腳踝，但他卻希望在那年完成許多德國天主教徒都會做的─徒步走到阿爾特廷聖母朝聖地。他相信聖母瑪莉亞的力量將保守他完成這趟旅程。
那一年，他不但走完了110多公里的全程，今日74歲的他更是生龍活虎，且又走了12趟相同的朝聖旅程。米杜所經歷的是「信仰的力量」─無論你是在佛羅里達州的福音醫治佈道會上被聖靈觸摸，或是在恆河的聖水裡受浸，科學已經證實了，固定參與宗教禮拜有助於改善免疫系統、降低血壓，甚至延年益壽。
《國家地理雜誌》指出，就像一場精彩的表演能引人入勝一般，信仰的功效也在於它給予我們大腦一種健康的期待，創造出所謂的「安慰劑療效」。今日，醫學界已不只是把「安慰劑」藥丸用在對照組測試藥物，彷彿「安慰劑」本身代表的是「沒有真正療效」的意思。
有些醫學實驗發現，對於一些不治之症或慢性疾病，他們可以安排一些「假手術」，告訴病人術後頑疾將能根治──結果彷如真正的宗教儀式般，患者的病況大為好轉。
甚至，2010年發表的一項哈佛醫學院研究成果也發現，即使病人在服用安慰劑之前就被告知「一切只是安慰劑」，使用安慰劑依然（比什麼都不服用的對照組）有治病效果。
史丹佛人類學家坦尼婭 • 魯曼相信，「信仰」是在人類大腦中被設計好的一種本能。許多研究指出，我們從社會關係所獲取的資訊，如故事、想像、傾聽，對身體感官的痛覺、療癒機制至為關鍵。如同馬克思當年的名言「宗教是人民的精神鴉片」，今日從字面上看，還真有一番科學道理。
阿爾特廷聖母朝聖地傳說，從1489年開始就有了。但如今每個人走上這條路，可以說是為著自利的緣故，卻也是為著彼此扶持的緣故。一位走了巴伐利亞這條路27年的老神父馬庫斯 • 布倫納解釋：「人人為我，我為人人。（The group carries you, and you carry the group all together.）」