【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國法院認定髯海豹(bearded seal)生存確實已受威脅應加以保護，對此，保育團體表示歡迎。美國上訴法院日前援引科學家報告指出，氣候暖化確實已造成阿拉斯加融冰快速消失，導致海豹棲息地喪失，因此，同意美國政府將髯海豹列為受威脅物種名單。
據《赫芬頓郵報》報導，舊金山第九巡迴上訴法庭日前同意美國國家海洋漁業局提議，決定將棲息在阿拉斯加的髯海豹列為受威脅物種名單內。法院是依據預測模式結果，認定氣候變遷會導致融冰與棲息地喪失，而做出這項判決。
負責審查這項案件的法官帕茲指出，「美國國家海洋漁業局確實毋需等到物種棲息地已遭到破壞，才來決定棲息地喪失會產生滅絕的後果。」他也指出，該機構採取的立場與絕大多數氣候科學家認定的立場一致，而且並未曲解「可能瀕絕」的意思。
髯海豹是屬於4種北極海豹物種之一，大多棲息在阿拉斯加海域並倚賴海冰進行繁殖與棲息。美國國家海洋暨大氣總署在2012年經過審核氣候模型後發現，未來海冰與雪覆蓋面積有可能繼續減少，導致阿拉斯加環斑海豹與髯海豹數量跟著減少而讓其生存受到威脅。
生物多樣性中心律師莫賽兒認為這次判決是一大勝利，「正當人類為了降低溫室氣體排放，以及阻止石化燃料流往其他地方之際，這項決定將給予髯海豹為自己生存奮戰的機會。」
該組織在報告中也指出，預計2050年，髯海豹冬季海冰棲息地將減少至少4成，而且計劃中的海岸探鑽也會威脅海豹數量。
不過，預期這項判決將引起阿拉斯加油氣協會、美國石油學會、阿拉斯加州政府與當地原住民上訴。阿拉斯加油氣協會會長馬拉兒蒂除了譴責法院判決外，阿拉斯加州助理檢察長梅耶也表示，當地政府將會提起上訴。
目前美國許多物種已開始陸續受到氣候變遷威脅，因此，在2008年，北極熊成為第一個被收錄在《瀕臨滅絕物種法》保護的動物。今年3月，第九巡迴上訴法庭也同意美國政府將阿拉斯加部分海域劃分為北極熊棲息地。
