【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】歷經40年保育，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）日前正式將座頭鯨從瀕危名單上剔除。過去受到美國《海洋哺乳動物保護法》以及自1986年實施的商業捕鯨禁令保護下，在全球14區中有9區的座頭鯨數量已恢復到健康等級，美東海域座頭鯨數量達10,000隻，夏威夷水域也攀升到11,000隻。
據《赫芬頓郵報》報導，美國漁業局表示，在包括西印度群島、西北非、西北太平洋、夏威夷、墨西哥、中美洲、巴西、西南非、東南非、西澳、東澳、大洋洲、東南太平洋與阿拉伯海等14區中，目前僅剩中美洲、西北非、阿拉伯海與西北太平洋4區座頭鯨數量仍處於瀕危狀態，墨西哥區則降級至面臨瀕危，其他9區都已邁入正常狀態。
漁業局瀕危物種組長桑瑪表示，「未來仍會日以繼夜進行保育鯨魚的工作。」漁業局助理局長索貝克更表示，「這真是成功的環保故事。」
未來座頭鯨在美國海域仍會受到《海洋哺乳動物保護法》保護，國際捕鯨委員會的禁捕令也依舊有效。另外，美國漁業局日前也針對夏威夷及阿拉斯加海域提出兩條新法，要求船隻須遠離鯨魚至少92公尺。
桑瑪指出，座頭鯨因區域不同，受威脅影響程度也不一，座頭鯨與進出港口的船隻衝撞、商業捕鯨行為以及被漁具纏繞仍是其生存最大威脅。
1970年《瀕危物種法》將座頭鯨被列入瀕危名單，這次剔除名單也是繼1994年灰鯨被剔除名單後，鯨類再次被剔除該名單內。
據《全國公共廣播電台》報導，夏威夷漁民保育暨傳統聯盟會長費南德茲對座頭鯨被剔除瀕危名單表示歡迎，「我們已看到大量鯨魚，這是海洋管理的一大成功，我們也想向全世界指出夏威夷的鯨魚過得很好。」
據估計，每年冬天約有1.1萬隻座頭鯨會在夏威夷水域繁殖，夏天再遷徙至阿拉斯加覓食。漁業局協調員南瑪克指出，在冬季於中美洲繁殖夏季在加州及西北太平洋覓食的座頭鯨剩400隻，因而持續列入瀕危名單。
