【台灣醒報記者林亭妤台北報導】「全台約有31萬老年人罹患不同程度的憂鬱症，但就醫人數很少。」信義公益基金會副執行長卓韻如6日表示，心理會影響到生理，尤其是老年人，憂鬱症可能影響到隨後的失智症。北榮老年精神科醫師蔡佳芬強調，只要在初期治療好憂鬱症，後期的很多病痛也都會不藥而癒。
老人憂鬱可治療
台北榮總老年精神科主治醫師蔡佳芬6日在「無憂老化可以這樣做」記者會上表示，老年憂鬱症和老年失智症的初期症狀有許多都很類似，包括可能會有冷漠、不快樂、失眠、智能下降、焦躁不安、記憶障礙的表現，且憂鬱造成的健忘可以治療，稱之為「假性憂鬱」，但失智造成的健忘只會逐漸惡化。「危險的地方在於一般人無法區分兩者的差別，因而延誤治療的先機。」
老人自殺率高於常人
「等到老人的憂鬱症嚴重影響到個人、家庭及日常生活的品質時，此時已經付出相當大的成本。」蔡佳芬解釋，家人或照護者若以為家中老人家時常唉聲嘆氣、疲勞、胃口不佳，只是老人家正常老化會出現的憂鬱現象，那就大錯特錯了。老年憂鬱症會增加老人的身體失能指數，此外，也會提高失智的風險，且自殺死亡率是一般人的2倍。
據衛福部103死因統計結果顯示，以65歲以上的自殺老人比例最高，每10萬人有31.3人自殺，而自殺者中，95%患有精神病，其中又有7成為憂鬱症，顯現憂鬱症和自殺的關連密不可分。
「身體疾病產生、腦部退化等疾病困擾，易讓老人得到憂鬱症。」蔡佳芬指出，心血管疾病及藥物，也是老年憂鬱症的誘發因子。罹患部份癌症、病毒感染疾病、退化性疾病或有精神病史的老人，都是較易得老年憂鬱症的族群。
因孤單無伴而憂鬱
「面臨人生的終點、自己孤單生活，是老年人得到憂鬱的其他主因。」董氏基金會執行長姚思遠表示，面對越來越多生離死別的負面事件，老人情緒容易受影響；當老人退休後離開職場、兒女卻都出外工作，平時只有一個人在家，沒有廣大的生活圈老人易感到孤單和失去生活重心，也可能覺得不被需要而感到情緒低落。
