加拿大新任總理杜魯多（圖中說話者）上任後立即將推動宗教自由業務關閉。(photo by Day Donaldson on Flickr - used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】成立3年的加拿大宗教自由辦公室曾在全球提倡宗教自由議題上多所發揮，然而，在新任總理上台後，該辦公室自今年3月底關門不再運作。對此，美國國際宗教自由委員會與加拿大基督教多個團體皆表示遺憾。
美國國際宗教自由委員會主席絲維特指出，「我們在宗教自由工作的推動上，少了一個堅強與有力的盟友。這項消息目前傳出後，對世界其他各地均認為不幸消息。」
3年前，加拿大前總理史蒂芬哈珀成立宗教自由辦公室，是為了紀念巴基斯坦前內閣部長巴蒂，他在生前為基督徒與印度教徒挺身而出對抗穆斯林，但在2011年，從加拿大返回巴國時遭到民兵暗殺身亡，於是哈珀在2013年2月成立該辦公室。
該辦公室每年預算雖僅500萬加幣，且人手有限，但對於奈及利亞與巴基斯坦宗教自由問題卻沒缺席，也致力透過教育與協助弱勢宗教族群來推動宗教和諧運動。
不幸的是自新任總理杜魯多上任後立即關閉了該辦公室業務，內閣官員則指出，將更全力處理廣義的人權問題，不在侷限於宗教自由上。
當地天主教民權聯盟主席浩根指出，「該辦公室付出的努力，遠超過其能力範圍。新任自由黨政府沒有理由關閉業務。」
對此，加國外交部長迪翁回應指出，關閉該辦公室並不代表加國不再關心宗教自由議題，「自由黨將繼續全力捍衛所有人權，其中包括宗教與信仰自由。」不過，他並未提出任何具體作法。
今年3月21日，加拿大保守黨向下議院提出動議重新延長該辦公室成立期限，結果自由黨以225票比90票順利封殺該提案。保守黨內閣官員吉尼斯隨後在臉書上指出，「政府如今放任赤字接近300億加幣，但對宗教自由卻毫不關心，不願讓預算僅500萬加幣的辦公室繼續存在。」
