改造人類胚胎基因，抵禦遺傳疾病，但也承擔介入演化的不可知風險。(photo by http://naked-science.ru/on Flickr- used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者蔡子岳綜合報導】當透過注入改造的免疫細胞治癒白血病時，人類不免想像，同法應可用於治癒其他遺傳疾病。基因改造用於動物已成果豐碩，比如不長角的安格斯牛，可讓餵食增產加倍便利、提供禦寒毛料、大型獵犬減肌肉以便更為靈敏等等，都有益於人類民生，但它也相對帶來極大風險，恐危害演化倫理。
基因科學手執牛耳的美、中、英三國最近將召開人類基因編輯高峰會，會議為期3天，在以上倫理的複雜考量下，基因編輯技術的其他用途較可能成為討論議題。
裨益抵禦遺傳疾病
2012年出現的基因組編輯工具，簡稱為CRISPR-Cas9，讓科學家對基因改造過程大為縮短，收效更快。今年英國成功治癒一位罹有骨髓性白血病的1歲大女嬰，便是透過植入基因工程改造的免疫細胞，提高體內免疫力，克服了這原本只能等待骨髓移植的不治之症，小女嬰也免於手術之苦。
透過CRISPR-Cas9，類似的基因工程可以用以解決人類遺傳疾病，如中國今年已經針對地中海型貧血做胚胎基因編輯實驗，實驗合法性若獲得認可，身帶遺傳疾病基因的父母便可獲得健康無虞的後代，在理論及操作上皆已進入成熟階段。
該類技術進展飛速。今年11月底，美國科學家透過「基因偏向」（gene-drive）技術改造蚊子成功，讓蚊子帶有抗瘧疾基因，從而使其後代不能夠傳佈瘧疾，對世界衛生條件不足地區抗瘧大有助益。
介入演化倫理風險大
基因改造取得重大成功的同時，亦引起學界重大憂慮，比如改造蚊子，亦即人類創造的基因將代替蚊子自然演化的基因，世代傳遞，如此，人類究竟是否走上干擾生態系統的險路？而在人類胚胎上進行基因編輯，雖可能抗禦遺傳疾病的出現，但過程是否能免於人為因素影響？
美國遺傳學會主任達諾夫斯基警告，一旦開放「嬰兒設計」，貧富階級將再複製、商業力也必然介入，屆時將成為鈔票戰場，況且將基因改造的未知風險留給嬰兒，並不公平。
