華府不顧北京當局強烈警告，拉森號驅逐艦進入南沙群島渚碧礁12浬水域。面對南海新形勢，處在美中兩強之間的台灣，除了倡議和平外，更要避免在美中之間選邊，但仍應持續對外主張南海諸島主權及其相關權利、強化太平島和東沙群島的防務等作為。
周邊諸國難免波及
對中國在南海擴張海權的行為，美國的底線是維護南海航行自由，一方以建島礁造機場宣示主權，一方以艦艇穿越「公海」海域，美中在南海問題上短期內難有良性互動，雙方角力掀起的南海波濤，周邊諸國必然會受到波及。
美國透過拉森號的行動，一方面召告亞太國家其落實「亞洲再平衡」戰略的決心，另一方面則明確表達抗衡中國的意圖。換言之，南海局勢的發展，美中雖停留在軟性圍堵和外交抗議之上，在雙方自制下，仍維持「競而不破」之局，但已接近臨界點卻是不爭的事實。
美國的亞太戰略中原本就視南海為國際水域，將南海視為切入東南亞國協的戰略議題，強力主張援用公海航行自由。歐巴馬府執政後，對南海政策更趨明朗，設法拉攏東南亞各國，藉此制衡大陸，但也避免激怒北京。
中國的意圖與能力
中國向來反對南海問題國際化，認為一旦將南海問題國際化，將會導致外國勢力介入，中國的南海政策主軸是主權屬我、擱置爭議與共同開發。前國務卿希拉蕊在「東協區域論壇」提出公海航行自由、多邊協商與尊重國際法等主張，引來中國強烈不滿，認為華府的主張等同對中國主權的挑戰。
至於中國對南海的主張和行動，可以分從「意圖」、「能力」和「內部政治」三方面進一步探究。中國在島礁填海造地，明顯是伸張主權，藉此掌握南海的能源與資源，同時做為反制美國對中國海上圍堵的突破點。
而執行此戰略的能力則建立在強化海軍軍力投射能力之上，中國近年增強航母艦隊戰力，以及遼寧號航母在南海演訓，已證明其維護領海主權的能力。習近平雖是「裸上」的國家領導者，但藉由包括「打貪」、「一帶一路」等系列內外政策的推動，已完成內部政治整合權力佈局，絕對有執行護衞主權到底的決心。
南海問題複雜難解
歷史與國際勢力糾葛，使得南海問題複雜的程度，很難以國際法徹底解決。我國在憲法中確立南沙群島、西沙群島、中沙群島、東沙群島及其周邊海域屬中華民國固有疆域，不論從南海的歷史、地理及國際法來看，都具有對該四群島及其海域享有國際法上之權利的堅實基礎，台灣就沒有理由在《南海行為準則》中缺席。
針對南海詭譎情勢，馬英九總統提出「南海和平倡議」解決爭議立意良善，但是，台灣在美中兩強之下難為小，加上與東南亞國家難以進行外交折衝，一旦陷入選邊站的尷尬處境，反而不利於國家安全。趨吉避凶是台灣唯一的選項，沒有戰略漂流和模糊的空間。