美國民眾張貼圖案，抗議石油公司在北極地區進行油氣探勘。(photo by Dennis Bratland on Wikimedia)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國政府日前宣布，將取消阿拉斯加北部海域承租案，已承租的石油公司在租約到期後也不再續約。對此，生物多樣性中心海洋中心主任阪下美代子表示，「這對北極與北極熊都是好消息。」
今年9月，唯一積極在美國北極海域探勘的荷蘭皇家殼牌也對外表示，由於初步探勘結果不理想，因此，未來將不再繼續探勘工作。不過，美國政府的宣布也引起收入來自石油的當地政府官員與國會代表不滿。
美國內政部表示，已決定取消原訂2016年與2017年舉行的聯邦石油租賃計畫，目前位於阿拉斯加州海域的波弗特海與楚科奇海租約在2017年與2020年到期後，確定不會列入下一波5年租賃計畫，而目前由殼牌等公司取得的租約，到期後也不再續約。
內政部長朱厄爾表示，「由於殼牌公司決定承租的面積與目前市場條件等種種因素，代表開放北極承租在未來1年半內並不適合繼續推動。」日前殼牌對外表示，由於在當地未找到蘊藏足夠油氣證據，因此決定終止在阿拉斯加的探勘工作。
不過，此決定也為當地帶來衝擊，美國地質調查中心估計，北極蘊藏了全球未被發現的3成天然氣、及13%原油，約260億桶原油。對阿拉斯加政府來說，當地政府收入9成來自石油產業，但由於油價處於低檔，讓當地政府面臨收入與預期開支出現數十億美元赤字。
州長沃克便表示，聽到內政部的決定之後有股「失落感」，另外，阿拉斯加州參議員蘇利文則表示，歐巴馬政府已奪走阿拉斯加人許多經濟希望，美國眾議院資歷最深的共和黨議員楊恩也認為，最後可能會演變成官司訴訟，他說，「相關人士會想盡辦法阻擋，因為在法律上歐巴馬政府站不住腳。」
