【台灣醒報記者黃譯萱綜合報導】美國學者怎麼看台灣大選？東亞政治專家、西塔肯基大學教授芮宗泰﹝Timothy S. Rich﹞於《華盛頓郵報》撰文指出，台灣的總統大選有5大看頭，分別是綠營可望擴大國會版圖並出現首位女總統、台灣認同度上升、兩岸關係維持現狀及同婚議題漸浮上檯面等。芮宗泰認為，這是第一次兩岸議題在選舉中退居次要，焦點多放在經濟政策及社福法案上。
肯定台灣女性參政
芮宗泰表示，自台灣1990年代民主化以來，國民黨一直在國會維持多數，但民進黨在2014年地方選舉大勝後，聲勢一直很高，候選人蔡英文的支持度一直穩定維持在40%，「這是首次民進黨也有拿下國會多數的機會。」對於宋楚瑜的加入，芮宗泰也指出，2000年宋楚瑜造成藍營分裂而導致民進黨勝選，「2016年他將再次瓜分藍營選票。」
雖然「換柱」眼看將成真，芮宗泰仍肯定台灣女性參政的成熟，他說，雖然亞洲民主政體自1945年到2014年間已選出11位女性總統或總理，但幾乎全都是仰仗著和男性政治人物的關係，才得以進入政治場域。
「但台灣是個亞洲的例外，」芮宗泰說，不僅兩大黨的兩位女性候選人都沒有任何父兄或丈夫的光環加持，國會女性比例也佔了33.6%，是亞洲女性議員比例第2高，僅次於東帝汶。
兩岸問題退居二線
在向來敏感的兩岸議題上，芮宗泰則分析台灣人認同逐年升高的影響，「自1992年以來，自我認同是台灣人的比例從17.6%上升到59%，這一方面會對本土政黨民進黨有利，一方面會對加深社會對依賴中國經濟的反彈。」
至於民進黨勝選會否影響兩岸關係？芮宗泰則持否定態度，指出蔡英文已提出維持現狀的主張，而中國政權也並不急著收編台灣，他認為中國這次將會靜觀其變，「畢竟過去企圖干預台灣選情的舉動都造成嚴重的反效果。」
除了兩岸議題外，芮宗泰也認為這是首次中國問題從選舉火線中退居次要，選民開始關心更宏觀的經濟成長方案，以及社福問題等。他指出，在野黨已經提出一系列國內改革方案，「若蔡英文當選，台灣更可能成為第一個將同性婚姻合法化的國家。」
芮宗泰是美國印第安那大學政治學博士，現為西肯塔基大學政治學助理教授，研究專長為台灣、南韓及日本選制改革的影響、東亞政治等，曾針對台灣總統大選、亞洲女性參政問題發表多次文章。
