【台灣醒報記者李明倫綜合報導】美國最新研究指出，慢性失眠者用藥量減半，也可達到一樣的治療效果！根據台灣睡眠醫學學會調查發現，台灣每5人就有1人面臨睡眠障礙，衛福部食藥署也公布我國每年安眠藥的使用量約為3億2千7百萬粒安眠藥，排起來長度相當於中山高速公路的總長。如今這些人可在治療計畫中藉由安慰劑的使用，減少用藥量，避免藥物成癮與副作用。
2015年睡眠大調查發現，全台逾400萬人被失眠所困擾，慢性失眠率為20.2%。失眠症狀依發生的型態，包括入睡困難、睡眠中斷及早醒3種，有些人3種都有。失眠症狀如以時間長短來區分，可分為暫時性失眠（幾天）、失眠（1個月）、慢性失眠（大於6個月）。而根據三軍總醫院資料，失眠主因前3名分別為感受到壓力、精神科疾病和身體疾病。
【減少安眠藥量】
「安眠藥不能永久使用，長時間使用會增加心理依賴和副作用，如白天嗜睡、感到噁心及肌肉痠痛。」賓州大學心理系暨行為睡眠醫學計劃主任麥可‧佩里斯副教授表示。「我們的研究發現，改變一般醫療標準用藥量，仍可有療效，也可降低副作用的發生率。」這個新的治療計劃，可以幫助失眠者吃藥後入睡和保持熟睡，同時降低副作用與醫藥花費。
研究建議，少劑量的安眠藥連同安慰劑的使用，可以維持治療效果且能減少藥物的用量。研究受試者74位為每週至少有3個晚上有入睡困難且持續至少1個月的失眠患者，並服用4週10 mg的Zolpidem（藥品化學名，藥商名不公開）。其中對藥物治療有效者又被隨機分為3組，接受另一個為期12週的治療。
3組中第1組每晚使用10或5 mg的藥物，第2組1週只有2到4天服用10 mg藥物，第3組每晚服用10 mg藥而其中有一半的藥是安慰劑。3組的受試結果都可使受試者入睡和保持熟睡，但第2組人員間歇用藥，睡眠品質較差且白天有較嚴重的副作用。
佩里斯副教授表示，這研究結果不支持現行「從低劑量開始，再慢慢增加用藥量」的治療計劃，反而支持「先給高劑量，然後降低用量」。也就是患者先服用10 mg的藥物，當睡眠狀況有改善後，持續使用10 mg藥物，但藥物當中有些是安慰劑。佩里斯副教授說，「如此長時間服用藥物會更加安全。」然而民眾若有睡眠障礙，應先找睡眠或是精神科醫師就診找出病因，並與醫師好好討論治療計畫，避免擅自用藥與減量。
本研究8月3日發表在國際學術期刊《睡眠醫學》。
