螞蟻等昆蟲必須時常梳理自己的觸角，以免因藏汙納垢而影響牠們的嗅覺及溝通能力。（photo by 劍橋大學）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】知道螞蟻多愛乾淨嗎？螞蟻經常以手上的「按摩梳」、「密齒梳」及「刷子」等3把整理觸角「顧門面」。英國研究指出，螞蟻等昆蟲必須時常梳理自己的觸角，以免因藏汙納垢而影響牠們的嗅覺或溝通能力，「牠們在用手上獨特的結構清潔門面後，還會用嘴巴再次整理這些『清潔工具』。」
英國劍橋大學發表在《皇家學會開放科學》期刊的一篇研究報導指出，研究員使用強大的顯微鏡及特殊打光技巧，精細地拍攝出螞蟻梳理觸鬚的樣子。「我們發現，螞蟻的手上有3種不同的結構，以進行不同的清潔任務。」
劍橋大學動物學家亞歷山大‧哈克曼表示，「第1種類似『按摩梳』，可以刮掉最大的顆粒，第2種則像是『密齒梳』，梳掉較小的顆粒，第3種則是清除最小顆粒的『刷子』。」
「『按摩梳』和『密齒梳』呈現圓頭狀，梳毛也相當堅硬，無法清除最小的顆粒。」哈克曼解釋，「而『刷子』則是平的，刷毛容易彎曲且有許多突起物，可增加與髒汙的接觸面積，將髒汙黏起清除。」螞蟻甚至在洗完澡之後，還會用嘴巴將這些清潔工具仔細整理一遍。
「清潔對昆蟲來說相當重要，因為如果太久沒做清潔，觸角過於骯髒，牠們可能就沒辦法聞到食物、追蹤信息或互相溝通，因此牠們也各自演化出不同的方式來清洗觸角，」哈克曼指出，「這些巧妙、敏銳的清潔方式可望對人類的奈米技術有相當大的幫助，因為對微小的電子設備來說，清潔一向是令人頭痛的問題。」
