美國研究指出，渦蟲對一些有毒化合物會產生顯著反應，可望能取代白老鼠，作為測試化合物毒性的實驗犧牲品。（photo by wikipedia）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】一向被作為實驗品的白老鼠有福了！美國研究指出，渦蟲對一些有毒化合物會產生顯著反應，可望能取代白老鼠，作為測試化合物毒性的實驗犧牲品。「渦蟲的腦有複雜的中樞神經系統，又有很強的再生能力，很適合作為實驗室中測試發育神經毒的實驗對象，」專家表示，「不但可減少成本，也可減少實驗用哺乳動物如老鼠等的使用。」
根據美國聖地牙哥加州大學發表於《毒理科學》期刊的研究，為了要尋找拯救實驗室白老鼠的替代方案，研究人員分別對斑馬魚、線蟲和渦蟲施予有機溶劑、殺蟲劑及洗滌劑等生活中常見的有毒溶劑進行毒性實驗，比較牠們代替白老鼠的可能性。結果發現，其中渦蟲對毒物最敏感、最能反應出毒性。
「渦蟲的頭腦有複雜的中樞神經系統，也有良好的再生能力，可明顯反應出有毒化合物對身體造成的變化，」聖地牙哥加州大學生物物理學教授伊娃瑪莉亞‧柯林斯表示，「渦蟲也具備體型小、易繁殖且生長快速等優點，不但可以取代白老鼠等實驗用哺乳動物，還可降低實驗成本。」
「我們仍然需要用白老鼠等哺乳動物做實驗，」柯林斯補充，「但渦蟲可作為初期實驗對象，已可大量減少白老鼠的使用。」她指出，人類每天都會接觸到數千種潛在的有毒化合物，如農藥、化妝品和食品添加物等，目前僅能以老鼠等生物活體來測試這些化合物是否對人體有害。
