中國的南海造島計畫對上美國宣示的自由航行權，南海已成為朝鮮半島之外，亞太地區另一個衝突的發火點。
【台灣陷兩難】
南海爭議有其結構性因素，在地緣政治上，位居太平洋與印度洋間的戰略要衝，又是原油供應的重要海巷；在地緣經濟上，1970年後發現豐富的海底石油蘊藏量，使得爭議加劇，各方都基於南海涉及國家的核心利益，對於主權的強硬立場，難有讓步空間。
面對爭議，中、菲、越一方面藉駐軍或機艦巡邏捍衛主權，另一方面則以外交手段，提交聯合國斡旋解決。同樣擁有南海主權的台灣，則面臨兩難。北京希望台灣能夠在南海爭議上採取共同立場維護主權，華府則要求台灣與美、越同一陣線，台灣的任何選擇都動輒得咎。
美國的亞太戰略中原本就視南海為國際水域，將南海視為切入東南亞國協的戰略議題，強力主張援用公海航行自由。歐巴馬府執政後，對南海政策更趨明朗，設法拉攏東南亞各國，藉此制衡大陸，但也避免激怒北京。
中國向來反對南海問題國際化，認為一旦將南海問題國際化，將會導致外國勢力介入，中國的南海政策主軸是主權屬我、擱置爭議與共同開發。
中國的海軍軍略在於東海、台海、南海內海化，達成「亞洲門羅主義」的目標；美國站在維護亞太戰略利益的立場上，必須阻斷中國向外擴張，維繫南海權力平衡現狀。
【南海紛爭緊張】
南海爭議涉及地緣戰略和能源的爭奪，用國際法都無法解決長期領土爭端，簽訂《南海行為準則》又遙遙無期，至於凍結南海行動的建議只會在外交戰場掀起爭論，無助於解決紛爭，緩解南海緊張情勢。
我國政府的問題在於，當前情勢尚未惡化到要表態的地步，一旦中國與菲律賓或越南攤牌，台灣要靠那邊？若選擇唱和中國，必然傷害台、美互信，甚至波及軍購；不表態或與美國亦步亦趨，北京將不會再讓利，兩岸關係想再進入另一波低潮期。
南海緊張新情勢因美國的積極參與將益形複雜和敏感。中國崛起、美國維權、東協各國在美中之間尋求集體防衛的空間，而台灣在南海戰略漂流。一旦美中權力失衡，刺激南海各國軍備競賽，就會陷於安全困境。
位於「亞洲地中海」三角形廣袤水域頂點的台灣，南、北海域都存在爭議，要避免捲入諸國主權紛爭，更應妥善界定南海戰略，是維繫台灣存續的根本任務。