弓頭鯨壽命長，平均可活200年，科學家發現是基因所影響，若能找出關鍵點，將會替人類在防衰老、疾病方面帶來福祉。〈photo by Wikipedia〉
【台灣醒報記者陳彥驊綜合報導】長壽基因找到了，答案就在200歲的弓頭鯨身上！《德國之聲》報導，棲息在北極海域的弓頭鯨身上，具有細胞能快速修復、增長的基因，使他們長生不老。研究人員目前嘗試將弓頭鯨的基因序複製到小白鼠身上，未來將可望延長哺乳類、或是人類的壽命長度。
【長壽、抗病力強】
科學家以前就發現弓頭鯨能活得很老，且是冠哺乳類動物之最。牠們多生活在北極海，分布於阿拉斯加至格陵蘭島、水深100公尺的海域中。多以小型的磷蝦為主食，每天會吃下數以噸計的小型海洋生物，成年鯨平均體重為100噸。除了長壽之外，研究人員也對牠們能長年免受疾病侵害的原因感到好奇。
一個包括英、美及韓國在內的研究團隊，日前將弓頭鯨的基因做完整排列。研究人員發現，此種鯨的基因中，具備細胞能快速修復、增長的特性。且負責免疫系統、代謝過程的基因，也與其物種截然不同，別種鯨的身上也沒有發現這種特性。
研究人員認為，這是弓頭鯨比一般小鬚鯨壽命較長50年的關鍵。且這個基因特性，能讓弓頭鯨免於癌症、代謝性、神經性及心血管等疾病的侵害。
【有助人類長生不老】
英國利物浦大學生物學者若昂馬高海斯說，希望藉此研究能找出長壽的關鍵，作為未來相關的研究的基礎。若昂認為，透過研究弓頭鯨長壽的原因，或許能找出讓人類更長壽、免於疾病的方法。
馬克思．普朗克研究所的生物衰老學者彼得特薩斯說，弓頭鯨基因序將是哺乳類延長壽命的關鍵，且估計人類也一體適用。彼得說，最重要的是，需比對弓頭鯨與其他較長壽的哺乳類動物基因，並找出不同。目前研究人員也把小白鼠體內的基因序，調整成類似於弓頭鯨基因的排列方式，若小白鼠的因此壽命增加，將會擴大測試到其他哺乳類，達到能帶給人類防止衰老、疾病的目標。
