艾爾段以整肅媒體為開端，正逐步帶領土耳其由民主轉向獨裁，企圖成就個人的鄂圖曼帝國偉大哈里發的權力慾望。
身為伊斯蘭主義者，艾爾段雖統治政教分離的國家，卻從不諱言要揚棄世俗國家，以重塑穆斯林土耳其，成為土耳其第二位國父的圖謀。從這個角度就能理解艾爾段近期內諸多引發爭議的言詞和作法，包括公開宣稱發現美洲的，不是哥倫布，而是伊斯蘭水手；強調按照伊斯蘭律法，男女本來就不平等，女子就應該在家中照顧家庭；容許高中女學生穿戴伊斯蘭頭巾；鼓勵廣設伊斯蘭學校，教授宗教課程；強制中學恢復教授古老的鄂圖曼土耳其語，而不是凱末爾所頒布的拉丁化土耳其文。
艾爾段當選總統，創造任何民主國家頻傳貪腐醜聞、壓制反對陣營、封鎖網路言論，人民不斷抗議獨裁專制的情況下，還能保有政權的「民主奇蹟」。為全面掌控政治權力，就任總統後即複製普丁挑選梅德韋杰夫（Dmitry Medvedev）擔任總理的模式，指定前外長達夫托葛魯（Ahmet Davutoglu）接掌正義與發展黨（AKP）並擔任總理。艾爾段在另有「蘇丹」（Sultan）的稱號，遙指有如鄂圖曼帝國的最高統治者。對此，英國《經濟學人》雜誌特別為艾爾段換上全套「蘇丹」服飾做封面，影射其意欲成為帝國至尊的政治野心。
國內政治經濟的結構性因素，也是造就艾爾段得以大權獨攬的原因之一。土國政壇與AKP中靠裙帶關係擔任政府要職者不在少數，對任命達夫托葛魯出任總理都噤聲不語。而大多數享受艾爾段創造的土國經濟奇蹟的庶民或社會菁英來說，面對過去抨擊艾爾段箝制言論自由強力鎮壓反政府示威，或逐步走向伊斯蘭化，剝奪公民權利，或影響民主深化的「土耳其之春」行動的聲浪，也逐漸選擇沉默。都是助長艾爾段得以強勢主導政局，遂行種種違反人權的作為，漸次走向獨裁的幫兇。
至於國際社會對艾爾段的暴君行徑，也因政治的現實只能視而不見。土耳其位於歐洲、中東及俄羅斯之間的戰略性地位，擁有歐亞國家中最優越的地理位置，可以輕易進入阿拉伯世界、伊朗、歐洲、前蘇聯共和國，及所有地中海國家。艾爾段得以甘冒被歐盟拒絕加入的風險而恣意妄為，不顧民意反對和輿論批判倒行逆施，主要原因在於國際社會最能發揮制衡力量的歐盟與美國，除經貿之外，在敘利亞內戰、伊朗核武爭議，以及打擊IS 軍事行動上，都必須求助土耳其。西方國家既須仰賴土耳其扮演權力平衡的角色，對其內政也只能選擇沈默不干涉。
只有獨裁統治的國家才會讓社會陷入如諾貝爾文學獎得主帕穆克（Ferit Orhan Pamuk）所說的「存在一種恐懼的氛圍，每個人都在害怕，言論自由已經降到最低等級」的景況，這就是被土耳其深喉嚨「阿弗尼」（Fuat Avni）形容為暴君的艾爾段及伊斯蘭政黨AKP統治下的土耳其。一言以蔽之，艾爾段正通過肅清異己、追緝政敵、報復媒體和強制教改的手段，朝著超越凱末爾，邁向獨裁之路前行。