【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】看地圖也能預測流行病！美國北卡州立大學團隊打造全球首張「病原體」世界地圖，以B型肝炎、肺結核、瘧疾、霍亂等疾病的流行分布「重劃」世界地理。北卡州大植物暨微生物學博士麥可賈斯特指出，有了這份地圖，各國衛生單位就能據此針對最可能爆發大流行的疾病事前加強防疫。
北卡州大生物系副教授羅伯特鄧恩表示，病毒、細菌、真菌、線蟲、寄生蟲等病原體的分布，會受到地理、水文、氣候及人類活動歷史影響。「病原體地圖最有趣之處，」鄧恩說，「是毗鄰地區未必流行相同疾病，而相隔十萬八千里的民眾卻可能飽受類似疾病所苦。」
【重劃世界分區】
研究人員分析全球229國中，93種「病媒性」疾病及208種「非病媒性」疾病的分布情形，將全球劃分為7個病媒性疾病區及5個非病媒性疾病區。賈斯特解釋，病媒性疾病需仰賴昆蟲等媒介散播，例如由蚊子散播的瘧疾，而霍亂弧菌造成的霍亂則屬非病媒性疾病；這2類疾病的分布並不相同，因此拆成2份地圖呈現。而病媒性疾病因受到昆蟲、家禽、家畜及野生動物的活動區域影響，較非病媒性疾病多出2區。
「歷史、氣候、文化、經濟發展等因素加在一起，讓分析病原體世界地圖變得很困難。」賈斯特指出，美、澳2地長期受英國殖民，因此儘管北美、澳洲大陸與不列顛群島相隔萬里，3地流行的疾病卻非常類似。義大利與其過去在東北非的殖民地厄利垂亞、衣索比亞、索馬利亞等國，也出現類似情形。
【歷史影響疾病散播】
但歷史沿革也不是影響病原體分布的最主要因素，因為英國在亞、非2洲的殖民地，現今流行的疾病就與不列顛群島大不相同。另有部分病媒性疾病分布類似的國家，卻很難找出共通點，例如完全不相鄰的中亞阿富汗、西亞卡達、地中海馬爾他，及法國南部的摩納哥等國。
不僅是傳染病，透過製作「疾病地圖」來協助慢性病預防已成為世界趨勢。美國疾病管制中心日前在《美國預防醫學期刊》上發表1份「全美心臟病風險地圖」。研究人員分析30萬名30至74歲美國人的年齡、性別、種族、生活習慣及血壓、血脂、吸菸、肥胖等紀錄，藉此推估各州未來10年的心臟病發生率。結果顯示，東南各州罹患心血管疾病比例普遍高於西北各州，男性「高危險群」落在墨西哥灣沿岸的路易斯安那州，女性則落在密西西比州。
