研究指出，女性應從懷孕前就開始補充葉酸，以預防胎兒體重不足。（photo by Jack Zhang on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】計畫當媽媽的女性，不必等到懷孕後才開始補充「葉酸」。英國伯明罕大學團隊發表於《國際婦產科期刊》的研究指出，一般建議孕婦補充葉酸，是為避免「神經管」發育異常，導致「胎兒脊柱分裂」、脊椎骨異常，甚至脊髓液滲漏，而若能在懷孕前就開始補充葉酸，可避免胎兒發育遲滯及體重過輕。
伯明罕大學婦產科教授卡里德伊斯美表示，懷孕前補充葉酸，可預防胎兒體重小於實際妊娠週數年齡，也就是胎兒未成長至妊娠週數該有的體重。伊斯美強調，胎兒體重不足，除造成畸胎、死胎風險倍增，成年後罹患肥胖、糖尿病、高血壓、心血管疾病與精神疾病的風險都偏高。
研究人員分析近4萬名孕婦的就醫紀錄後發現，母親在懷孕期間都未補充葉酸，胎兒體重低於90%同週齡胎兒體重的比例為16.3%。若母親懷孕期間穩定補充葉酸，胎兒體重過低比例為13.8%，而在懷孕前就補充葉酸者，胎兒體重過低比例降至9.9%。
伊斯美指出，即便醫界早已鼓勵女性在計畫懷孕前的1個月，就可以每天補充4百微克的葉酸，但根據多項臨床調查顯示，只有15至30%的女性在懷孕前就每天吃維他命B群以補充葉酸。
