研究發現，感染易造成口腔、嘴唇皰疹的第1型單純皰疹病毒，會提高罹患阿茲海默症風險。（photo by維基百科）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】長在口腔、嘴唇的皰疹，乍看之下與阿茲海默症毫無關聯，但感染「單純皰疹病毒」卻可能增加失智風險。
瑞典于默奧大學團隊發表於《阿茲海默症暨失智症》期刊的研究指出，感染易造成口腔、嘴唇皰疹的第1型單純皰疹病毒，會提高罹患阿茲海默症風險近2倍。于默奧大學老年醫學科副教授雨果勒夫漢表示，目前已有專門對付第1型單純皰疹病毒的特效抗病毒藥物，或可做為預防阿茲海默症的方法之一。
單純皰疹病毒常引發兒童口腔黏膜及牙齦出現水泡或潰瘍，成人病灶則較常發生在嘴唇或眼睛周圍。過去研究顯示，高達70至90%的成人，在兒時都曾感染單純皰疹病毒，而皰疹病毒就像「附骨之疽」，即便皰疹痊癒，病毒仍會潛伏在宿主的神經系統中，當宿主因感冒、過度勞累或睡眠不足而免疫力下降時，就會伺機作亂，導致皰疹發作。
勒夫漢團隊追蹤3千4百多位瑞典民眾超過11年，並進一步比對360位阿茲海默症患者與正常年長者的血液檢體後發現，體內帶有單純皰疹病毒抗體，代表單純皰疹病毒時常「發作」者，罹患阿茲海默症風險較常人高出2倍。
勒夫漢分析，學界普遍認為腦中「乙型類澱粉蛋白」異常堆積，是阿茲海默症的病因之一，而乙型類澱粉蛋白會「幫助」單純皰疹病毒入侵中樞神經系統，單純皰疹病毒則會使乙型類澱粉蛋白無法正常代謝而堆積形成「斑塊」，可能是感染病毒會提高失智風險的原因。
