研究指出，運動員常大量攝取碳水化合物及含糖機能飲料，須特別注意口腔保健，否則恐因牙痛影響競賽成績。（photo by Matt Kieffer on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】牙痛不只要人命，更影響運動場上的「頂尖對決」。英美跨國團隊發表於《英國運動醫學期刊》的研究指出，頂尖運動員更應注意口腔保健，因為牙痛問題會影響運動員的生活品質及場上表現，常使「戰局」出現變化。而據統計，2012年倫敦奧運期間，有3分之1求診選手並非因運動傷害就醫，而是牙齒痛到受不了。
研究人員整合39篇有關敦奧參賽者就醫紀錄的臨床研究後發現，這些頂尖運動員口腔健康狀況普遍不佳。15至75%的的選手有蛀牙，15%有牙周病，36至85%出現琺瑯質酸蝕情形，5至39%牙冠或牙周發炎。撞擊等運動傷害也影響口腔健康，有14至57%的口腔病灶是外傷所致。
有4成選手表示，口腔問題已嚴重干擾生活品質，另有5至20%運動員認為，牙痛有礙訓練及競賽表現。研究人員分析，牙痛、偏頭痛、睡眠品質不佳、自信受損及情緒惡劣，都是運動員表現不佳的原因。
此外，牙痛發作時無法好好進食，但拳擊、體操、長跑等項目，特別注重營養攝取，運動員表現自然大打折扣。
研究人員強調，運動員為求飽足感，常大量攝取碳水化合物，訓練及比賽時，也常飲用酸性、含糖的運動飲料或機能飲料，是蛀牙的高危險群；但運動員多無按時刷牙及使用牙線的習慣，更有近5成選手過去1年不曾看牙醫，因此各國衛生及體育主管單位，實有正視運動員口腔健康問題必要。
