天主教教宗方濟17日在南韓瑞工市發表演說，對中國釋出善意（photo by 維基百科）
【台灣醒報記者陳正健綜合報導】教宗向中國伸出雙手，以「兄弟」相稱，釋出誠意希望改善關係。天主教教宗方濟17日在南韓演說時表示，教會到亞洲並非不「征服者」，梵蒂岡希望與中國改善關係，展開「兄弟般」的對話。梵蒂岡發言人隆巴迪表示，教宗心願也包括北韓、越南、緬甸、寮國、不丹和汶萊等非邦交國。
自中共取得政權以來，即與羅馬教廷斷絕關係，禁止天主教會傳教，限制宗教自由，並扶植官方認可的「中國天主教愛國會」，所以教會被迫「地下化」，中梵建交因難重重。
然而，天主教教宗方濟造訪南韓搭機的路途中，北京「破例」讓教宗的飛機越過中國領空，方濟也致電中國領導人給予祝福，這舉被認為是中、梵關係緩和的訊號。
方濟17日在南韓瑞工市「海美殉教聖地教堂」，會見來自35個亞洲國家的70名主教。他在演說時表示，教廷「誠摯地」想要改善與中國和北韓間的關係，天主教會從事宣教活動，並非是以「征服者」的姿態度來到亞洲。
「這些並非政治語言，而是『兄弟般』的對話。」方濟強調，為了眾人的利益，教廷秉持開誠布公的精神，開放的胸襟，與尚未和梵蒂岡締結正式關係的國家展開對話。
教廷發言人隆巴迪神父指出，教宗不僅對中國和北韓釋出善意，也包括越南、不丹、汶萊、緬甸等與教廷無邦交的國家，領導人們無須擔心天主教在該國境內「奪權」。
在信仰「無神論的」共產國家，人民往往缺乏宗教自由。在越南有600萬的天主教徒，人數是東南亞第2大，僅次於菲律賓，但政府與天主教徒的關係卻十分緊張。
緬甸的宗教自由也為人詬病，少數的伊斯蘭、天主教、基督教徒遭到不公的待遇。在2014年的宗教自由報告西，緬甸被列入「特別關注國」，信仰自由度敬陪末座。
