古巴禁建教堂歷時半世紀之久，目前傳出政府已準備放行，可望出現55年以來第一間新建的教堂。（photo by Guillaume Baviere; flippinyank on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】經過55年壓制宗教思想後，古巴政府可望核准興建新教堂。據教會人士透露，目前興建許可正在申請中，這是古巴自1959年以來出現的第一座新教堂。
據《BBC》報導，奉行共產主義的古巴，過去曾一度宣布為無神論國家，當時各地信徒參加受洗等宗教儀式，都必須偷偷摸摸。如今，現在連共產黨官員也已開始公開參加宗教活動。但在古巴強人卡斯楚執政超過50年期間，全國的天主教堂只容許整修、不得建造。
2012年古巴受珊蒂颶風侵襲，造成超過28間教堂受到破壞，其中包括位於聖地牙哥省的聖潘德羅特教堂。據教會人員表示，是因教堂被颶風摧毀殆盡後，政府才同意興建新教堂。
負責興建的工程師維諾茲表示，新的教堂部分建築，將部分採用廢棄材料，這些廢料是在歡迎教宗本篤十六世於2012年訪問古巴時、興建舞台後所留下的。維諾茲說：「將這些材料重新利用，幫助天主教徒喚起這些美好回憶。它帶來了新生，也將造福後代子孫。」
據聖地牙哥大主教賈西亞表示，「我認為這種開放的氛圍，不只是針對天主教，而是針對所有教會信仰，因為當局對人民的宗教事務已經更加了解。」
古巴55年來第一間新教堂的申請已接近完成，教會人員表示，目前並已順利募得25萬美元的建堂基金，其中最主要經費來自美國佛羅里達州的聖羅蘭斯教區，當地也是許多古巴流亡海外人士及其後代最主要的棲身之地。
古巴政府目前對於宗教壓制，雖已沒有像過往嚴厲，但仍不時傳出刻意打壓部分宗教團體的消息，其中最引人注目的就是古巴異議團體「白衣女士」（Ladies in White）。
