距離哭牆建造，迄今已經過了兩千多年，牆上石塊侵蝕的差異意外讓科學家解開石灰岩風化的原理。（photo by nemomemini; Süleyman Argun on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】聖地哭牆可拯救全世界石灰岩建築！科學家正在研究耶路撒冷古城的哭牆（Western Wall），發現石灰岩風化原理，可望用以開發新的保存方法，延續石灰岩建築與古蹟的壽命。
該研究是由環境水利技術資深講師西蒙‧伊曼紐博士和希伯來大學地球科學研究所研究人員耶爾‧李文森共同完成。他們發現在哭牆上的石灰岩侵蝕程度差距很大，有的保持著兩千年前的原樣、有的卻被侵蝕數十公分，可能危及古蹟結構。他們先利用雷射測量哭牆上不同侵蝕程度的石塊之間有何差異，發現不易被侵蝕的石灰岩結晶顆粒較大、而容易被侵蝕的石灰岩結晶顆粒較小。
研究人員為了能進一步了解為何結晶顆粒大小會影響侵蝕速率，他們前往當年建造第二聖殿取材的古老採石場，採取樣本回去檢驗。
結果，在顯微鏡下發現結晶較小的石灰岩，顆粒容易被水沖刷後剝落，而結晶較大的則相對不易被侵蝕。在極端情況下，結晶較小的石灰岩被侵蝕的速率，甚至可以達到較大結晶者的一百倍，該發現對全球石灰岩的風化研究有重大意義。
據伊曼紐表示，「了解這些風化過程，將能幫助我們開發新的保存技術。舉例來說，我們可以藉此開發新的材料，使石灰岩的細小結晶能聚結成較大的顆粒，從而減慢侵蝕。藉此開發的新技術不但能使哭牆的壽命延長，更能應用到全球的文化遺產保存上。」
目前許多古蹟都由石灰岩建成，然而隨著時光流逝、風吹雨打將其結構侵蝕，許多古蹟都面臨生存危機，科學家深入研究石灰岩的風化原理，可望幫助石灰岩古蹟的保存。
哭牆又名西牆，是位於耶路撒冷古城內聖殿山山下西側，為環繞第二聖殿庭院古城牆的部分遺跡，也是猶太人除聖殿山之外，被認為最神聖的地點。
