研究發現，棕熊代謝糖分的方式異於人類，使棕熊儘管肥胖，卻不致罹患糖尿病。（photo by維基百科）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】肥胖是人類罹患糖尿病的危險因子之一，但「身廣體胖」的棕熊，為何可免於糖尿病之苦？
美國安進藥廠團隊發表於《細胞代謝》期刊的研究指出，為儲備「冬眠」所需的能量，棕熊會大量進食，並在秋天時「最胖」，但與人類及其他動物不同的是，棕熊會「關閉」脂肪組織上一種稱作「PTEN」的蛋白，使棕熊能夠迅速代謝攝取的糖分，並轉化為能量儲存在體內。在冬眠剛開始的幾週，棕熊會有血糖偏高等類似糖尿病的狀況，但在春天「起床」時就會恢復正常。
「胰島素抗性」是肥胖人類常見的問題，儘管體內胰島素正常分泌，但肌肉、脂肪、肝臟、中樞神經系統等部位卻無法產生正常反應，造成糖分代謝受阻，血糖值因而居高不下。
安進研究員凱文科彼特表示，棕熊最胖的時候，胰島素代謝也最活躍，且「平平」都是肥胖，棕熊會將攝取的糖分、油脂都「儲存」在脂肪組織內，但人類則是堆積在肝臟或肌肉，可能是造成代謝異常的原因。
科彼特推論，若能降低肥胖者體內「PTEN」蛋白含量，或可避免因胰島素功能失調而罹患糖尿病。
