在1990年代，中國是全球自殺率最高的國家之一，尤其以鄉村的年輕女性最容易輕生。
【台灣醒報記者陳正健綜合報導】中國過去是自殺大國，近年自殺人口則已大幅減少。《經濟學人》指出，「城鎮化」促使農村年輕人口往城市聚集，許多受苦的鄉下婦女到了城市以後，傳統壓力減輕，輕生的情形愈來愈少。然而，大量人口搬到都市之後，造成農村老人更無所倚靠，當地自殺率則逐年上升。
在1990年代，中國是全球自殺率最高的國家之一，尤其以鄉村的年輕女性最容易輕生。然而，近年來，中國卻擠進世界自殺率最低國家之列。根據英國醫學期刊的統計，1995年至1999年間，中國每一萬人就有23.2人自殺，但香港大學最新的研究指出，2009年至2011年間，每一萬人有9.8人自殺，比率降了58%。
鄉村人口外移、城市中產階級崛起，是自殺率下降的主因。儘管農村婦女到城市工作的待遇不高，地位有如二等公民，但她們已從父母壓力、痛苦婚姻和婆媳不和中解放出來。過去農村婦女常飲用農藥自殺，但在搬到城鎮以後，這種自殺方式大幅下滑。
不過相對而言，中國農村老人的自殺率則呈上升趨勢，在城市地區65至69歲老人的自殺率是10萬分之9.9，但農村地區70至74歲老人的自殺率卻是10萬分之41.7。
