澳洲的「超級香蕉」外觀與一般香蕉無異，但內部果肉呈橘紅色。(Photo by 24oranges.nl on Flickr – used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者劉運綜合報導】缺乏維生素A每年造成30萬孩童的眼盲，另外也引發70萬人死亡，澳洲研發的基因改造「超級香蕉」，因維生素A含量是一般香蕉的5倍，目前已獲得「比爾與美琳達蓋茨基金會」一千萬美金的贊助，若實驗成功，將可望改善落後國家孩童的失明問題，並套用於其他農作物上。
香蕉是東非主要的糧食之一，研究團隊希望在烏干達種植此「超級香蕉」，並將之應用於全球其他農作物，更可廣泛在東非的盧安達、剛果、肯亞、坦尚尼亞等地種植。
澳洲昆士蘭理工大學最近研發出的這種基因改造香蕉，富含α-胡蘿蔔素與β-胡蘿蔔素，在人體中可轉換為維生素A。據報導，維生素A的含量是一般香蕉的5倍，可成為落後國家兒童護眼的希望所在。
「超級香蕉」的外觀與一般香蕉無異，但內部果肉呈橘紅色。這個為期9年的基因改造研究，已得到「比爾與美琳達蓋茨基金會」一千萬美金的贊助，目前在美國進行為期6周的人體試驗，預計年底前可以發表研究成果。
然而，環保人士提出警告，基因改造食品對人體的長期影響還無法確定。英國非營利組織「基因觀察」的華萊士博士也指出，過多的β-胡蘿蔔素可能致癌，一般人若不缺乏維生素A，吃下基因改造香蕉會產生什麼後果，目前還無法得知。
其實，超級香蕉並非第一個提升維生素A的基因改造食品。科學家在2000年初期也發展出一種「金色稻米」，外表金色且富含維生素A。為期20年的研究更在去年11月得到方濟教宗的祝福，預計今年夏天會開始種植。然而，它也遭受「綠色和平」的強烈反對，指出該稻米恐帶來環境及健康問題。
