太平洋海星爆瘟疫 疑病原體惹禍

范捷茵 2014/05/06 17:33 點閱 3679 次
海星瘟疫還找不到確切原因,但是科學家認為極可能是某種病原體,造成海星大量死亡。(photo by 影片截圖)
海星瘟疫還找不到確切原因,但是科學家認為極可能是某種病原體,造成海星大量死亡。(photo by 影片截圖)

【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】太平洋東岸海星瘟疫蔓延,科學家迄今還不確定海星染病的真正原因。從去年開始,太平洋東岸從加拿大英屬哥倫比亞到墨西哥沿海的海星,因為不明原因成千上萬地病變死亡,許多人猜測是海洋溫度或鹽度變化,但是科學家日前把目標鎖定在病原體感染。

東太平洋海星從去年開始大規模集體暴斃,日前在西雅圖海洋生態會議上,海生館生物學家拉奈表示,雖然造成海星死亡的確切原因還沒有找到,但是他認為可能是某種細菌或病毒的病原體。

受感染的海星從腕處開始產生不知名的白色病變,接著白色斑點不斷擴散至牠們的腕臂,直到手臂斷裂,受感染的海星在手臂斷裂後還可以爬行一小段時間,斷裂處無法再生。最後海星持續斷臂,體內水管系統瓦解,無法平衡體內水壓,最後內臟外露,全身碎裂死亡。

海星疾病很快地傳染至不同品種海星,並擴散到加拿大北部、阿拉斯加、美國西南岸加州、墨西哥。科學家表示,要採集樣本化驗相當不容易,因為一旦海星感染死亡,牠們的軀體會快速分解,消融在海水中。科學家將這種不明的海星瘟疫稱為「海星消耗症候群」。

科學家推測極可能是病毒或細菌,透過海星接觸、攝食傳染。奇異的是,另有少數品種的海星,即使與染病海星住在同一個飼養池中,也完好無缺,科學家還在努力追查這方面的原因。

1972年美國東岸與1978年美國加州也曾發生類似海星瘟疫,除了數十種海星之外,也感染海膽和海參其他生物。因為怪病死亡的海星數以百萬計,有人猜測是因為寄生蟲、氣候變遷導致洋流溫度改變、或海洋鹽度酸度產生變化,甚至有人懷疑是日本福島輻射汙水惹的禍。