瑞典團隊運用幹細胞技術，成功「製造」出具生理功能的食道，且能避免移植後發生免疫排斥反應。左為正常食道，右為移除管壁細胞後的「骨架」。（photo by www.nature.com/ncomms/）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】人造器官移植醫學又有重大突破！瑞典卡羅林斯卡醫學院團隊發表於國際頂尖期刊《自然：通訊》的研究，運用幹細胞技術，成功在實驗室中「製造」出具有生理功能的食道，並在動物實驗中獲得成功。
部分患者因為惡性腫瘤、創傷，或先天性畸形等問題，而有移植食道需求，但直接移植往往會產生排斥問題，也就是捐贈者的食道與被移植者的免疫系統無法相容。
卡羅林斯卡轉譯再生醫學中心主持人帕洛瑪西亞瑞尼指出，該團隊已成功研發出人工膀胱、氣管及血管，而食道可說是所有「管狀」的動物組織中，移植技術門檻最高的構造之一。
研究人員採用的方法，是先從「捐贈鼠」體內分離出食道，接著將管壁的細胞全部清除，只留下類似「骨架」的結締組織層；食道骨架保有原始食道具備支撐力，並能促進血管增生的特性。研究人員再於骨架的空隙間「填入」低免疫原性的「骨髓間質幹細胞」，可避免植入後需要依賴「免疫抑制劑」來防止排斥反應。
填入食道骨架的間質幹細胞，會逐漸長成表皮與肌肉組織，在3週後形成具有生理功能的食道，而在植入實驗鼠體內2週後，人造食道周圍的神經、肌肉、表皮、血管等組織，都已經與人造食道緊密連結，且實驗鼠進食狀況完全正常，體重甚至較移植前增加，不久後將應用於人類食道移植。
延伸閱讀：http://www.nature.com/ncomms/2014/140415/ncomms4562/full/ncomms4562.html
