【台灣醒報記者方家敏綜合報導】為了多起神父性侵兒童的醜聞，教宗方濟日前首次公開道歉，並坦承有天主教的神職人員犯下逾越道德的行為，教會必定會嚴加制裁。聯合國於今年初所提出的報告中，明載在世界各地有上萬名兒童受到天主教神職人員性侵，卻始終遭到梵蒂岡教會否認。教宗方濟為了化解醜聞，今年3月底不僅成立了防止性侵委員會，也承諾會解除違法神父之聖職。
《梵蒂岡電台》引述教宗方濟的聲明指出，教會意識到有部分神職人員做出逾越道德的行為，大家都要承擔這個惡果。教宗方濟希望所有天主教神職人員能夠對此有所警惕，並盡心盡力保護無辜的兒童。
根據CNN報導，聯合國於今年初便發表了梵蒂岡神父性侵兒童的報告書，上頭載明有數以萬計的兒童曾受害，並要求天主教會立刻成立調查小組，裁撤所有疑似涉案的神職人員。聯合國報告還指出，教會為了掩蓋醜聞，將失職神父調任到其他的教區。
在2013年4月，教宗方濟剛上任時就曾譴責天主教會，對於性虐待的案件太過專斷，並沒有進行實質調查；今年3月底，教宗方濟成立防止性侵委員會，特別調查天主教會性侵、猥褻兒童的事宜，但在接受義大利媒體Corriere della Serra訪問時，教宗方濟非常強勢地否認道，「天主教會一直是最透明、公正、公開的機構，卻唯一遭到汙名化的教會。」
當時教宗的發言遭到受害者與家屬們的抨擊，認為教會為了維護名譽棄兒童權益於不顧。梵蒂岡趕緊緩頰表示，教會將致力於兒童保護，但認為聯合國的報告是意圖干涉天主教事務，甚至宣導與教會相違背的避孕與墮胎態度，對此表示遺憾。
梵蒂岡於今年１月曾證實，早在2011年到2012年教宗本督16世任職期間已有400名神父性侵兒童案而離職。但「神職人員猥褻事件受害者連線」（SNAP）認為，這些懲戒措施遠不足他們對兒童所造成的傷害，且其中存在許多黑數始終沒有受到重視。
此次教宗方濟首度為神職人員性侵兒童的事公開道歉，並承諾嚴懲所有涉嫌性侵的神職人員，被各界視為是天主教會洗心革面的一大步。國際天主教兒童局成原奧拉也讚賞教宗採取明確態度，並誓言保護兒童。
