英國研究指出，給予早產兒「快而淺」的「高頻震盪式呼吸」輔助，對胎兒肺部及呼吸道發育較無不良影響。（photo by jdsmith1021 on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】「快而淺」的呼吸輔助，對早產兒較有幫助。英國倫敦國王學院團隊發表於《新英格蘭醫學期刊》的研究指出，藉由人工呼吸器輔助，給予早產兒每分鐘600次的「高頻震盪式呼吸」，除可幫助嬰兒維持生存所需的氧氣交換，更重要的是避免呼吸道及肺部受損，造成發育不良。
早產兒容易有肺部塌陷、呼吸能力不佳等問題，出生後多需要靠呼吸器輔助一段時間。成人每分鐘約呼吸10至15次，正常嬰兒約40至45次，新生兒呼吸會更急促一些。現階段早產兒使用的呼吸器，則多設定在每分鐘通氣30次以上。
研究人員追蹤3百餘名孕期未滿29周時提前出生的早產兒發現，給予高頻震盪式呼吸輔助的嬰兒，在11至14歲時，其細支氣管的結構與肺部呼吸功能，都比使用傳統呼吸治療的早產兒要好。
高頻震盪式呼吸過去用於治療因肺炎、吸入性傷害、溺水、敗血症、藥物中毒、嚴重外傷所導致的急性肺損傷，除通氣頻率遠高於正常呼吸外，就是呼吸較淺，通氣量約等於或低於「死腔」容積；死腔代表吸氣時不會進行氧氣交換的氣體體積，也就是每次吸入後，無法到達肺部深處，與肺泡進行氣體交換，隨即又被呼出的小部分空氣。
「早產兒肺部發育不完全，降低呼吸器通氣量，較不會傷害其脆弱的肺部。」倫敦國王學院教授安格林諾解釋，儘管傳統通氣方式，不至於在青少年時期對日常生活造成不良影響，但隨著年齡增長，細支氣管結構不全及呼吸功能偏弱者，受到感染及吸入性傷害的風險，都較普通人高。
