忙碌花叢間的蜜蜂，因為人類施放農藥緣故，長期下來已造成工蜂體型變小。（photo by dubh on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】英國倫敦大學皇家哈洛威學院在實驗室內觀察熊蜂（bumblebee）生長後發現，負責採蜜的工蜂如果長期暴露在除蟲菊精類（Pyrethroid）農藥環境下，會造成體型變小，影響採蜜的效率，連帶會影響到蜂群的健康。
皇家哈洛威學院研究發現，歐洲農民為了防止植物有病蟲害，經常使用一種除蟲菊精類（Pyrethroid）農藥，但現在證實，這些藥會使熊蜂成為無辜受害者，讓其體型越變越小。因為在實驗中觀察了1組暴露在農藥環境的熊蜂與對照組，經過4個月後，研究者紀錄蜂群如何成形並測量熊蜂大小與重量，以及在蜂群中女王蜂及公蜂數量，結果發現，在暴露農藥環境下，工蜂成長較慢且體型明顯較小。
研究者芭朗表示，「一般熊蜂體型越大，越能讓整個蜂群順利生存下去，越小的工蜂，採集花粉或花蜜的能力就愈差，因此，從源頭的農藥來看，其對於蜂群生存具有影響力。」
另一名研究者布朗表示，「熊蜂對於人類食物鏈扮演重要角色，人類更應該知道使用農藥後會如何影響野蜂，即使要防止植物病蟲害，但仍需兼顧到蜂類生存。」他認為，由於歐盟已經禁用3種對蜜蜂有害的「類尼古丁」（neonicotinoid）農藥，因此，其他種類農藥，包括除蟲菊精類在內的農藥，勢必會繼續增加。
除蟲菊精類農藥是從菊花萃取，會改變昆蟲的神經運作，近年來全世界都出現蜜蜂數量減少的趨勢，專家指出，如果蜜蜂消失將會威脅到全球的農業，以北美為例，將近9成的植物都必須靠蜜蜂傳遞花粉才能延續下去。
熊蜂與一般常見的蜜蜂後腳不同，體型也是所有蜂類中「重量級」人物。蜂群數量大多在50隻以下，一樣擁有女王蜂、工蜂與雄蜂，且經常築巢在地底下與一般蜜蜂築巢在樹上不同。本次研究結果刊登在《 The Journal of Applied Ecology》期刊。
