美國在亞太地區的「再平衡」，戰略目標指向中國，最終重現冷戰期間「圍堵」蘇聯的地緣政治佈局。太平洋雖大，卻容不下中國，制約中國維護戰略利益才是美國重返亞太地區的目的。
戰後美國「圍堵」（Containment）外交戰略始於喬治．肯楠 （George F. Kennan）的〈長電報〉，並以此為基調，於1947年7月，以「X」匿名在《外交事務》期刊上發表〈論蘇聯行為的根源〉，認為要擊敗蘇聯就得採取堅強圍堵的政策，建議美國應從政治、經濟、軍事及意識型態各層面遏止蘇聯的對外擴張。「圍堵」一詞首度出現。
【構築海域防線】
美國作為一個太平洋沿岸的國家，與亞太地區海洋秩序的歷史淵源，可以追溯至二次世界大戰。二戰期間，美國在太平洋戰爭中擊敗日本，以及隨後進佔日本，確立美國軍事強權地位；與此同時，肯楠依據史派克曼「邊緣地帶」（rimland）論，主張美國應聯合海洋民主國家，在歐亞大陸的「邊緣地帶」構築圍堵大陸共產勢力外侵的戰線，阻止東亞大陸勢力進入西太平洋海域的防線。
2003年3月，美國發動伊拉克戰爭，到2010年國務卿希拉蕊宣告「重返亞洲」為止，其戰略佈局以全球反恐戰爭（Global War on Terror, GWOT）為中軸，加上北京不斷強化向南海和太平洋投射軍備的能力，朝向海洋霸權擴張，此舉非但使得亞太安全情勢失衡，且已威脅到美國在西太平洋的海洋戰略目標。
假想敵直指中國
因此，美國自伊拉克和阿富汗撤軍後，在假想敵的想定上就直指中國，以亞太地區「再平衡」為主軸，規劃歐巴馬政府的戰略轉向。
美國與西太平洋諸國的合緃連橫，完全為執行重返亞太戰略、圍堵中國的軍略意圖至為明顯。華府新圍堵政策雖然攸關美國在亞太地區的政治經濟利益，相對也具有高度的地緣政治風險。
其一，圍堵政策可能刺激北京加速國防現代化計畫，特別是擴展航母艦隊，將軍備競賽導入亞太地區，增強朝鮮半島、台灣海峽和南中國海地緣政治發火點（flash point）軍事衝突的可能性；
【區域聯防有缺口】
其二，基於國內政治、經濟的壓力和需求，日本、韓國、菲律賓和澳大利亞諸國，在國家整體利益考量下，可能不主動與美國同步圍堵中國，造成美國與各相關國家區域聯防關係的破口；其三，圍堵必然激發北京更大反彈的力道，針對由美國主導的多邊國家組織的安全議題，最終祭出關閉大陸市場的強硬手段，造成依賴中國經貿國家的壓力，同時也會損及華府在亞太地區的經濟利益。
冷戰時期兩極國際體系軍備競賽殷鑑不遠，北京也洞悉美國與西太平洋諸國「圍堵」的戰略意圖，中國已非吳下阿蒙，必然挑戰戰後美國主導的西太平洋海洋秩序；美國「重返亞太、圍堵中國」與中國「造艦圖強、突破島鍊」的地緣戰略佈局，將重新界定亞太地區和平與安全。