【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】冬季氣喘及呼吸道過敏發作頻率較高，最新研究發現，氣喘症狀可望藉由高纖飲食改善。瑞士洛桑大學醫院團隊發表於《自然：醫學》期刊的研究指出，全球飲食習慣趨向精緻化，反而導致氣喘人口比例增加，若能改以攝取富含蔬果的高纖食物為主，可望減輕塵螨等過敏原造成肺部及呼吸道容易發炎導致過敏的情形。
根據美國氣喘及過敏症基金會統計，有6千萬名美國人飽受氣喘或呼吸道過敏所苦。而台灣氣喘衛教學會資料顯示，以台北市國小一年級學童為例，罹患氣喘及過敏的比例約為5分之1，與美國分布情況類似。
【氣喘難治癒】
美國梅約醫學中心曾發表研究指出，氣喘是一種遺傳加上環境周圍過敏原共同引發的症狀，但真正的致病原因仍不清楚，其發作係因吸入過敏原或刺激性物質，造成呼吸道發炎、緊縮及堵塞，此時呼吸道中大量分泌的黏液，會使患者呼吸困難，甚至喘不過氣；現階段對氣喘沒有治癒的解方，僅能在發作時藉由吸入型支氣管擴張劑緩合急性症狀，並在平時仰賴藥物減少發作。
洛桑大學醫院團隊認為，氣喘及過敏是免疫反應「過激」的現象，應能透過營養攝取改善免疫功能。研究人員讓實驗鼠攝取普通、低纖及高纖等3種飼料，2周後以塵螨測試實驗鼠的過敏反應；結果發現，吃低纖食物的老鼠呼吸道發炎症狀嚴重，反之吃高纖食物的老鼠，比起另外兩組更能忍受環境中大量的塵螨。
【纖維促進腸道益生菌】
「飲食中大量的纖維改變腸胃道中菌種的分布，進而改變血液循環中的代謝物質，並促進免疫細胞的功能。」洛桑大學免疫學家班傑明馬爾斯蘭德推論，蔬果等高纖食物提供大量可發酵纖維，有助胃腸道內益生菌繁殖，益生菌將纖維分解後，纖維中的養分被小腸吸收進入血液循環，送到負責製造免疫細胞的骨髓處，使免疫細胞具備抗發炎蛋白，因而有助於減少氣喘發作，或減輕發作的嚴重程度。
馬爾斯蘭德強調，儘管該研究尚未進入臨床人體試驗階段，但人類的消化系統及呼吸器官與鼠類很類似，未來將以定義出「該吃多少」高纖食物，才能有效預防氣喘為研究目標。
