【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】長期以來一直反對實施收費的「華盛頓大教堂」，已決定明年開始收費。教堂人員表示，由於2011年一場大地震嚴重損毀教堂建築物，加上教堂財務已不堪負荷，因此決定自明年1月起，依使用者付費原則收取參觀費，希望能挹注高達2600萬美金（折合台幣7.7億元）的教堂整修經費。
華盛頓大教堂建於1907年，又名聖彼得及聖保羅大教堂，由美國基督教聖公會出資興建，是美國國內少數大型教堂之一。位於華府的華盛頓大教堂對美國人而言意義非凡，先後曾舉辦過包括艾森豪、雷根與福特等3任總統的告別禮拜，以及6任總統的就職禱告禮拜，去年參觀教堂人數已超過40萬人，其中包括大型團體導覽活動。
2011年8月，美國發生一場規模5.8的地震，造成華盛頓大教堂中塔、拱壁與錯綜複雜的石砌建築遭到嚴重破壞，當時教堂估計整修經費高達2600萬美金，目前僅籌募到1千萬美金，仍然相當不足，根據教堂建堂委員會主任考特表示，教會雖然一直反對收費，但為了有足夠經費進行整修，需要設想一個固定的收費制度。
因此，自明年1月起，平日進入華盛頓大教堂的成人將收費10美金（約台幣295元），年長者、學生、兒童與軍人收費6美金（約台幣177元），將先試行6個月，例行教會禮拜及周日不收費。
華盛頓大教堂並未獲得美國聯邦政府或任何基督教團體補助，因此教堂可以獨立運作，但也表示必須自己尋找其他永續經營的方法。
華盛頓大教堂過去幾年來，財務長期處於虧損狀態，更曾實施幾波裁員計畫，預計明年可達到收支平衡，因為按照規劃，收費後可望為教堂每年增加30萬美金（約台幣880萬元）收入，可望對教堂修復工作與吃緊的財務狀況達到舒緩效果。
根據教會策略計畫主任蘇克魯表示，今年參觀教堂人數相較去年略有減少，平均遊客奉獻金額也從每人約4.15美金（約台幣122元），降到3.15美金（約台幣93元），幅度約25％。
