美國以老鼠實驗發現，肥胖的老鼠舌頭味覺細胞對於甜味與苦味不敏感，容易造成多吃東西，而繼續變胖。（Photo by mollystevens on Flickr - used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】肥胖不僅造成身體健康負擔，也會使味覺遲鈍。美國一所大學研究者利用老鼠實驗，發現肥胖老鼠的舌頭對於甜味與苦味刺激，反應會慢慢變得不敏銳。過去研究也曾指出，昇糖激素會影響人類食慾，讓人不自覺吃得更多。
紐約州立大學水牛城分校研究者發現，胖到不行的老鼠相較於體型正常者，舌頭的味覺細胞更少，因此對於甜味的反應相當不敏銳。研究者梅德蕾表示，過去研究已指出，肥胖會影響腦部並控制周邊味覺系統的神經，現在則證實首先碰觸到食物的舌頭，也會因為肥胖因素而影響味覺反應。
研究者觀察50隻老鼠，其中25隻被餵食高脂肪食物而變胖，且與對照組進行比較。為了瞭解老鼠對各種味道的反應，研究者會觀察每隻老鼠的「鈣信號反應」，也就是當細胞對某些味道有反應時，細胞內鈣含量會短暫升高。結果發現肥胖老鼠舌頭的味覺細胞，不只對於甜味反應遲鈍，連苦味也是，兩組只有對「鮮味」出現類似的反應。
梅德蕾認為，失去甜味敏感度的老鼠會吃更多東西，來達到滿足感。如果能進一步確認肥胖如何影響味覺細胞運作，就有可能讓細胞功能恢復正常，也更輕鬆地控制食慾。
今年初，一份研究報告也指出，食慾荷爾蒙會讓肥胖的人無法控制地一直吃東西，因為體內的昇糖激素干擾了身體的「飽足感」。
根據美國疾管中心統計，約有3分之1的美國成人有肥胖問題，容易引發心臟病、中風、糖尿病與某些癌症，相關醫療費用一年就高達1470億美金，約台幣4.4兆元。
本次研究結果刊登在《PLOS ONE》期刊。
