民眾在家種植的綠薄荷。美國以老鼠為實驗發現，食用綠薄荷或迷迭香萃取物，其中的抗氧化物可以改善認知退化老鼠的認知功能。（photo by katrinket on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國聖路易斯大學利用老鼠實驗發現，綠薄荷與迷迭香等兩種草藥的萃取物，由於含有抗氧化物成分，老鼠食用後可改善已出現的輕度知能障礙症狀，避免病情惡化成阿茲海默症。不過，研究人員提醒，目前這項研究僅止於動物實驗，尚未有任何臨床實驗可以證明適用於人體。
聖路易斯大學醫學院研究人員芙爾，在今年神經科學年會上提出這項初步實驗結果。她表示，實驗以認知能力逐漸喪失的老鼠為對象，分別餵食綠薄荷萃取物及另外2種從迷迭香提煉的萃取物，最後從一連串測試行為的實驗中發現，迷迭香萃取物的劑量越高，對生病老鼠記憶與學習能力的改善效果最好。
另外，吃過這些草藥的老鼠，氧化壓力（oxidative stress，又稱「氧化逆境」，由體內活性氧成分與抗氧化系統之間平衡失調所引起）也開始降低，而氧化壓力與心血管疾病、動脈硬化症、帕金森氏病和阿茲海默症等有關。芙爾說，「研究發現，這些草藥萃取物可以改變因年紀造成認知能力退化的趨勢，這表示以草藥對抗阿茲海默症的方法，值得繼續深入研究。」
不過芙爾也提醒，實驗結果證實食用綠薄荷與迷迭香可帶來好處，但由於實驗對象僅止於動物，人類需要攝取多少份量才能達到效果，目前尚不得而知。
美國國內約有500萬名阿茲海默症病患。病患是由於腦細胞死亡而引起記憶喪失與認知能力退化。
稍早美國貝斯以色列女執事醫療中心醫師也曾實驗讓腦部「運動與鍛鍊」，以治療認知退化，內容包括注意力集中、認知性運動、營養指導與冥想等訓練課程，對象則包括有風險的長者、腦震盪病患與其他可能被診斷為認知障礙的病患，經過許多實驗後發現，讓腦部多「運動」，的確能降低認知退化的風險。
