圖為一群在礁石上定居的牡蠣。美國研究發現，長大後的牡蠣會靠辨別浪花拍打礁石產生的聲音，決定是否長期定居。（photo by kqedquest on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】牡蠣找新家，靠的是「聽海」。美國研究發現，剛出生不久的牡蠣，會隨著水流漂移四處為家，等到逐漸長大後，便會終其一生定居在礁石上。而幫助牡蠣找到適合的礁石新家，倚靠的便是浪花拍打礁石產生的聲音。
北卡羅來納州立大學研究者莉麗絲表示，幼小的牡蠣尚無法具備自行移動的能力，因此通常會在某處水域隨著水流而移動，等到逐漸長大後，才在適合的礁石上「定居」，並在該地落地生根一輩子。而過去科學家認為，蛤蜊等雙殼類生物是利用海水中的化學訊號，判斷是否為適合自己生存的地點，為了揭開牡蠣找新家的謎團，莉麗絲進行了一項實驗。
她錄製了在牡蠣棲息處礁石與海床產生的聲音，並且以小牡蠣在實驗室與戶外分別實地測試，觀察小牡蠣是否會判斷礁石聲音決定棲息與否，結果發現不管是實驗室內或實地測驗，都獲得同樣的結果，證明牡蠣會透過浪花拍打礁石產生的聲音，來決定自己定居的地點。
研究者莉麗絲說，「牡蠣無法像人類靠耳朵聽見聲音，但是可以感受到浪花震動礁石產生的聲音波動。」她認為還未長大的牡蠣經常在水流中，根本無法實際接觸到下方海床狀況，但牡蠣透過礁石發出的奇特聲響，判斷該礁石是否正是自己尋覓已久的「寶地」。
研究者表示，海洋聲音變化多端，幾乎與陸地不相上下，而礁石對於海洋生物而言，就像陸地上最繁忙的城市，海床相對而言，則較像位於偏遠的郊區一樣。因此，如果能掌握海底的聲音如何影響牡蠣的生存，將可以提供人類建立適合牡蠣棲息環境的更大幫助。
本次研究結果刊登在《 PLOS ONE》期刊。
