本月8日發表在《自然氣候變遷》期刊上的一項關於氣候暖化與食品消費模式研究，揭示了一個令人意外且值得重視的現象，也就是氣溫的升高不僅影響農作物產量、加快疾病傳播與中暑風險，還會悄悄改變人類的飲食行為，特別是增加糖份的攝取量。
糖的消費與氣溫正相關
這項涵蓋美國超過4萬戶家庭在2004~2019年購物行為的研究發現，當每日的平均氣溫從12°C逐漸向上抬升時，每升高1°C，平均每人糖份的攝取量就會增加0.7公克，氣溫越高額外攝取的糖份就越多；當氣溫升至30°C 時，攝取量的增幅達 7.5 倍，也就是會額外攝取15 公克的糖。
這些額外攝取的糖份主要來自於清涼的飲品，如碳酸汽水、運動飲料與含糖的茶飲，因為高溫環境下人體對液體的需求提升，而市售含糖飲品有廉價、容易取得、且口感清爽的特質，成為許多人消暑解渴的首選。
值得注意的是，這種行為模式有明顯的族群差異性。低收入家庭、戶外工作者，以及缺乏冷氣設備的人群，在高溫天氣中攝取糖份的量，遠高於富裕或教育程度較高的群體 (因有較高的健康意識與較多的低糖選擇)；這個現象反映了弱勢族群消費選擇的限制性，也成為不同收入群體在氣候暖化下結構性不平等的根源。
攝糖的健康風險
世界衛生組織建議成人每日添加糖的攝取量應該不超過總熱量的10%，最好控制在 5% 以下。這項研究卻清楚指出在氣溫持續上升的情況下，含糖飲料的大幅揚升，凸顯了糖份的攝入問題。短期來看，額外的糖份攝取只是多喝了幾杯飲料，但長期累積的健康影響不容忽視，因為高溫天氣下的額外糖份攝取，足以讓許多人輕易地突破這個健康的上限。
眾所周知，攝取過量的糖份與肥胖、第二型糖尿病、心血管疾病、齲齒等健康問題高度相關，氣候暖化所提升的糖份攝取，形成了公共衛生的嚴重警訊；對弱勢族群而言，這些疾病的治療成本與生活影響更為沉重，形成「高溫-營養失衡-慢性病」的疊加風險。
因應甜蜜陷阱的措施
這份以美國人為樣本的研究，其實適用於普世各國；隨著暖化持續，每個人的糖份攝取量恐會不斷飆升，放大了健康的風險。這一議題的挑戰就是「隱形性」，多數人不會意識到自己在高溫天氣中攝取了更多糖份，更不會與氣候暖化聯繫起來。
要因應這一個挑戰，責任不應全部落在個人身上，需要跨越氣候、公共衛生、社會政策、與市場監管的多部門合作。政府首先要改善安全飲用水可及性，確保民眾在高溫天氣中有健康的補水選擇；第二是限制高糖飲料的行銷與促銷，鼓勵健康飲品的推廣。第三是強化「高溫健康飲食」的教育宣導，幫助消費者做出更明智的選擇。
第四是對含糖飲料徵收額外的稅收，以提高其價格，從而降低消費的意願，同時稅收用於貧困社區飲水設施建設，形成「健康回饋循環」。第五是制定營養與公共衛生政策時，考慮氣候暖化對飲食行為的影響，並針對高溫頻發地區制定特別的策略。最後，要建立監測系統，定期評估高糖飲品的消費趨勢及對健康的影響，並根據數據調整政策。
氣候暖化對國家的影響遠不止於熱浪與傳染病，已經滲透到日常生活的每個層面，包括飲料的選擇，這是公共衛生的新戰場，更是社會公平與氣候正義的迫切議題。
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