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作家楊照的《概念民國》，楊照的文字風格與歷史取材別具特色，讀者會感到輕鬆易讀，興趣盎然。(網路截圖)

民國時代離當代中國人太近，其歷史不好書寫，以至於我們身在其中，卻難識真面目。

歷史書寫難公正

歷史書寫，往往是勝利者的特權，是統治者的教化工具，也因此，民國肇建以來已經114年，好多民國事仍是一本糊塗帳。

作家楊照的《概念民國》在一定程度上補足了這個缺憾。他的序言標題「中國史是台灣史的重要部分」，點明了這本小書的主體性，是為了充分認識台灣歷史，而必須瞭解中國歷史。要回答「台灣怎麼來的」，就必須認真地、好好地檢視台灣與「中國」的關係。

好好處理民國史

其實這個序言是楊照一整套「中國通史」每一分冊共有的總序。這套書是楊照先生在「敏隆講堂」系列演講（2007年開講）的文字集結，原本共13冊，從殷墟考古文物一直說到晚清辛亥革命。全套書出版之後，楊照認為，對於台灣當前景況，也為了回應2010年前後中國大陸興起的「民國熱」，應該好好處理一下「民國史」，才有了這最後第14冊的延展，做為前面13冊「不一樣的中國史」的「歷史迴音」，2023年出版，199頁，篇幅不大，乘載很多。

楊照的文字風格與歷史取材別具特色，讀者會感到輕鬆易讀，興趣盎然。楊照在這本最終篇的開頭講的是他1981年進入台大歷史系感覺到的「民國遺緒」，不只是老師們的講述內容，更重要是傳承自五四，且綿延不絕的自由學風。
正是這個「校園不服從」的自由傳統，見證了國民黨蔣氏父子統治與共產黨毛澤東的最大差異。正是這樣的學術土壤讓他有雄心壯志寫一套不一樣的中國通史，到末了，衝破當代兩岸學者自我設定的樊籠，大膽別出心裁地撰寫「民國史」。

全書兩大部分

全書分成兩大部分，其一：「那麼近又那麼遠的民國史」；其二：「我所關注的中國史」。第一部份153頁，第二部分僅43頁。頭重腳輕。細讀之下，有其原因及必要。第一部分是這本「民國史」的概念骨幹，第二部分其實是整套叢書終極的最後意見，這意見不只是治史的心得，更緊扣台灣的政治與民心現況、針砭之意，躍然紙上。

楊照輕鬆書寫，話裡有話，語重心長。至於文章長短，應了蘇東坡寫文章的精神：「行於所當行，止於所不可不止」。
對於民國史，楊照並非傳統式地引用各種官方文書、學術論文。而是透過很多文字摘採內容而旁敲側擊。例如，他從《雷震日記》抓到蔣經國崛起的訊號。又譬如，從朱西寧的長篇小說《八二三註》剖析「八二三砲戰」國軍保住金門，贏得勝利的深層原因。

用小故事串成

楊照的《概念民國》是用許多小故事串接起來的，每個章節不長，全書共有45小節，很有趣，很好讀，渾似暢銷推理小說的page turner，我一頁接著一頁翻讀，不忍釋手。例如，他從《八二三註》裡的小說人物側寫胡漣將軍，說：「炮聲一響，良心就回來了」。又寫到胡將軍退伍之後到台大歷史系念研究所，論文主題是宋太祖趙匡胤「杯酒釋兵權」的考證與解釋，弦外之音，呼之欲出。